圣诞节是西方人心目中最重要的节日。在世界各地的基督徒心中，过圣诞节就像中国人过春节那么重要。如今的中国人，似乎开启了一种把任何节日都过成“逛吃逛吃”的奇妙天赋。对于圣诞节这个传入中国不太久的洋节，似乎也是如此。而最近这几年，国内似乎还兴起了将过圣诞，等同于“背叛传统文化”的思潮，似乎过个洋节，就成了“假洋鬼子”。林林总总的思潮背后，人们似乎有意无意的忽略了几个问题：圣诞节到底是个什么节？它在西方是怎么来的？西方人是怎么过圣诞的？我想，不管你选择过不过圣诞，从文化交流的角度来说，对这样一个西方国民级的节日，必要的了解还是应该有的。

英国人的圣诞节

提起圣诞节，人们往往认为那便是西方人的“春节”。同春节的时间相近、同我们提倡的“合家团圆”相近、同国人在节日间的“喜庆”气氛相近，于是圣诞节才能够被我们越来越多的接受，直至完全融入到“中国化”的节日庆典之中。那么，被我们大加炒作的圣诞节，究竟还有没有西方人过圣诞的“原始味道”？

法国巴黎圣诞夜

圣诞节的英文是Christmas，它是英文Christ’s Mass的缩略语。在拉丁语中，Christ的原型词词意为“出生”，或“日旦之节”。在希伯来语中，Christ是Messiah的翻译，汉语又称其为“弥赛亚”。直接意义为“受过涂油仪式之人”，通常翻译成“受膏者”。该词的后半段“Mas”源自拉丁语“派遣”之意。两者结合在一起意为“基督降临人间”，汉语翻译成“圣者诞生”即“圣诞”。

《圣经·新约》四福音中都记载了耶稣降生的历史。在《圣经·旧约》以赛亚书7:14中记载了刻画耶稣降生的预言：“必有童女*生子，人要称他的名为以马内利。”以马内利的意思是“主与你同在”。公元前的犹太人领袖以赛亚曾预言，上帝会为犹太民族赐下一位拯救他们的领袖，这位领袖就是日后的“拿撒勒人耶稣”。

耶稣在马槽中“降临”人间

根据《圣经》记载，人类在亚当夏娃之后，已因吃了“智慧树上之果”而获得了罪性。于是，上帝便“道成肉身”来拯救世人。从此，“三位一体、具有神性”的耶稣就成为了人类的唯一救主。为了纪念因拯救人类而必须用“肉身赴死”的救世主耶稣，基督的信徒们从古代便开始尝试在教会中建立起对“耶稣诞生日”的怀缅。

耶稣离开人世之后，他的门徒们开始从小亚细亚分散到世界各处传扬救世的福音。在那时起，各地门徒就建立起了对耶稣降生日的探讨和追忆。历史学家们根据资料考证，追溯至公元243年的埃及，就已经出现了在12月25日当天纪念耶稣降生的习俗。这比罗马皇帝所下的敕令要早了30年。