自上而下：没药、黄金、乳香

法老“哈特谢普苏特”，在大约3500年前统治埃及期间，完成了许多壮举。

她是当时甚至现在，为数不多的女统治者之一。她不顾种种困难，集中了个人权力；她建造了规模、技术和数量，都前所未有的寺庙和方尖碑；而且，据说，她的探险家们，精通植物“间谍”活动，从而为帝国保护了第一棵“没药树”。

没药和它的表亲乳香，之所以现在被人们所知，还是由于圣经中对智者的描述。

在马太福音书中，（带礼物朝拜耶稣圣婴的）东方三博士随伯利恒之星直到耶稣诞生，并给了他三样礼物：黄金、乳香和没药。

但纽约植物园馆长、乳香和没药家族专家道格拉斯·戴利表示，这些物质的丰富历史，远远超出了圣经中的一段经文；而且，尽管经过数千年的使用和研究，但它们至今仍有很多问题，不为人们所知。

成品乳香，看起来就像金色的葡萄干，或是石化的爆米花。它是一个小的，干燥的，有点闪亮的黄色小球。而没药，虽然和乳香的大小、形状基本相似，但更粗糙、更散乱，而且是棕色的。

乳香

乳香和没药，都是从柏木科的树上提取的树脂，是珍贵的香科。

乳香来自乳香树的干树液，而没药则来自菊科植物的汁液。提取树液，是一项困难且脆弱的工作——你必须伤害树，但不能*死它。如果处理得当，伤口会因为刺激，而形成一种叫做“流胶病”的过程；这才正是你所需要的样子：树试图用树胶，把自己的伤口粘起来；而你则需要切下那些树胶，得到你想要的香料。

柏木科植物，可能与古代世界有关，但它仍然存在于从非洲和亚洲，到中南美洲的热带地区。这种植物从树皮到里面的汁液，都是香的；所以是做香料的好材料。而从历史上看，没药也是一种优秀的防腐液；因此，法老“哈特谢普苏特”对这种植物有着浓厚的兴趣——两者都有宗教价值，它们被融化，用来尊崇神灵和驱邪。

即使在今天，乳香和没药也有着非常实际的用途。

你会发现，人们使用乳香和没药的目的有几十种，甚至几百种——从帮助你*，到帮助你的奶牛产奶；或者与其他化合物混合，用来密封破损的船体。用途之多，令人感叹。

在今天来看，黄金与乳香、没药，似乎是不平等的礼物。但在古代，这两种香料的价格等同于黄金，甚至更高。公元1世纪，罗马帝国的财政支出出现赤字，正是因为它每年进口数百吨的香料。

没药

“那时候的香料战争，堪比现代的石油战争。”戴利表示。“哈特谢普苏特”的间谍们，冒险来到“蓬特之地”，或者说是现代的厄立特里亚，并不是天真地寻找美丽的植物。相反，他们只是试图确保自己拥有乳香和没药的来源——如果耕作不起作用，对于这些强大的古代统治者来说，征服这些植物自然生长的土地，就是最好的方式——因为他们厌倦了为之付出高昂的代价。

尽管有数千年的使用记录，但这些植物，对植物学家来说，仍然神秘。

“乳香和没药家族真是一团糟。在某种意义上说，该物种的成员要么是身份不明，要么是被误认。”戴利回忆起他早期研究标本的经历时说，“基因测试，可以使分类更加精确；但是新成员仍然会不断出现。”

虽然价格从罗马时代开始下跌，但乳香和没药，依然昂贵。

作为重要的香薰精油，乳香和没药已经席卷了香薰时尚圈；并在香水圈，一直占据着重要地位。虽然，还需要更多的研究，来证明这些气味是否以及如何作用于大脑，以减轻压力或焦虑；但在亚马逊，一瓶0.34盎司的乳香精油售价为12美元，而没药精油的售价为15美元。

你要问黄金的价格是多少？同样重量的一块金块，你要付428美元。