西游原文中写道：

唐僧进入五庄观大殿后，发现壁前挂着五彩装成的“天地”二字，设一张朱红雕漆的香几，几上有一副黄金炉瓶，炉边有方便整香。

仙童还对唐僧说道：“不瞒你说，这‘天地’二字中的‘天’字，礼上还当供奉；而这‘地’字，其实还受不得我们师傅的香火。”

也就是说，以镇元子的视角来看，“大地”是不值得他拜。

再通过“地仙之祖”的称谓来分析，镇元子的神格更接近于——“大地之神”。

那我们的神话传说中，可以称为“大地之神”的神仙有谁呢？

首先我们会想到“四御”之一的后土娘娘。

可是他们的形象相去甚远，并不可取。

除她之外，还有一位神仙也可以称为“大地之神”，那便是“三官大帝”之一的“中元地官大帝”。

中元地官大帝

三官大帝的信仰由来已久，他们分别是上元天官、中元地官、下元水官。

（一说天官为唐尧，地官为虞舜，水官为大禹。）

《道经》称：天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

此“三官”来源于古人对大自然的崇拜。

天、地、水是人们生存的三大要素，而道教本来就是一个崇尚自然的宗教。

于是他们便将这些自然要素奉为神灵。

三官大帝

线索二：盂兰盆会，中元节，中元地官大帝

大家都知道农历七月十五是中元节，佛教称为盂兰盆节，民间俗称“七月半”。

而这中元节最初便起源自道教的“三官大帝”信仰。

三官大帝的诞辰日即为三元日。

上元天官神诞——农历正月十五，

中元地官神诞——农历七月十五，

下元水官神诞——农历十月十五。

中元节原本就是庆祝中元地官大帝诞辰的节日。