越战期间，美国陆军地面部队遭受到了重大的损失，同时美军发现，其当时所服役的对地支援的战斗机都存在一个问题——速度过快，再加上越南多丛林的复杂地形，令得美国空军无法为陆军提供有效而持续的火力，反而是二战期间的A-1表现良好，然而美国空军所拥有的A-1数量稀少，而同时期的直升机又太过简单，除运输兵员外也只能消灭消灭敌方机枪，火箭筒等单兵火力，对于装甲目标实在爱莫能助，于是在1965年自行提出一款重型攻击直升机的研发合约。这个合约要求包括重武装、装甲、飞行速度超过360公里／时的攻击直升机设计，并以此目标制成一架原型机YAH-65“夏安”（Cheyenne）。而1966年，在国防部的压力下与8月的空军评估报告所指出的情况，美国空军参谋长约翰·麦康奈尔下令正式展开A-X的设计与采购计划。

在美国的军用飞机中，不同的字母代表不同的用途，例如F是战斗机，A是攻击机，C是运输机，E是预警机，B是轰炸机，Y是试验机。

作为一款继承A-1强大性能的近距离空中支援飞机，美军在设计之初就提出了几个要求：作战效能高、生存力强、简单、价格便宜、载弹量大、易于维护。在这样的要求下，1967年3月，美军对21家公司实施招标，到了1969年，美军将飞机的单价改至100万美元，同时由原先的涡轮螺旋桨改为涡扇发动机。1970年，设计需求定案，并下发给12家公司，包括抢占民航市场的波音和充满黑科技的洛克希德。次年，美国空军将飞机的正式编号送交两家公司：诺斯洛普为YA-9，费尔柴德为YA-10。1972年5月10日，YA-10首飞。

二、独特造型

为了保证美军要求的高机动和较短的起飞距离，A-10被设计为拥有高展弦比的飞机，所谓展弦比就是机翼长度和气流流过机翼长度只比，现代飞机因为机翼设计复杂，所以展弦比被定义为机翼唱的的平方和机翼面积之比。高展弦比给飞机带来了较低的速度和较长的滞空时间，现代许多无人机就是这样，比如说我国的彩虹系列。这样的机翼设计使得飞机能够长时间盘旋于任务区域附近并在300m以下的低空执行任务，且其飞行速度仅为560km/h，以便发现、瞄准及攻击地面目标。

▲注意A-10的展弦比

发动机位于前翼后上方、尾翼组件前上方，易于拆卸更换，宽大的前翼可以有效隐蔽进气口，提高发动机的存活率，位于为喷口之后的尾翼则可以降低被红外探测到的概率，同时靠近翼尖的副翼还可兼做减速板的用途。A-10使用的是TF34-GE-100涡扇发动机，该发动机是高涵道比发动机，涵道比为6.2，高涵道比发动机在亚音速时有非常好的能效，非常符合A-10的性能要求。