▲子弹发射原理

事实上，人类从黑火药时代，已经意识到了光靠空气中的氧气，是不足以使火药迅速完成氧化反应的，木炭和硫磺在空气中，也只会慢慢燃烧，为了加速其氧化过程，人们在其中添加了硝酸钾，这才形成了能够爆炸的黑火药。

▲黑火药的发明使世界战争进入热兵器时代

到了现代，发射药已经发展成熟，主要成分有氧化剂、可燃剂或爆炸性混合物等，起氧化作用的氧化剂和起还原作用的可燃剂缺一不可。也就是说，发射药是自带氧化剂的，根本无需空气中的氧气，因此子弹在太空的无氧环境是完全可以发射的。

▲苏联曾在礼炮号空间站中装了机炮，还在太空发射过

为了证明这个理论，美国人还专门制造了一台实验设备，主要是一个密封箱，用于抽出空气形成真空环境。在密封箱内设置了一个遥控台，台上固定了一把史密斯韦森左轮手枪。而实验结果证明了这一结论，在密封箱被抽成真空后，手枪依然可以发射子弹，火药燃气推动子弹打在了对面的一块靶板上。

▲子弹在真空中也能发射

子弹能够击发的疑问解决了，又有人提出，太空中温度低至-273°C，枪械是否会因为低温而影响性能？这倒是很可能出现，众所周知金属都具有冷脆性，冷脆性是指随着温度的降低，金属材料强度有所增加，而韧性下降。如果处于绝对零度的枪支突然击发，火药燃气造成的膛压很可能超出冷脆金属的受力极限，产生炸膛等事故。