国外专业航空媒体《FlightGlobal》在3月16日刊登了对美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫（Kenneth Wilsbach）的采访。在采访中，威尔斯巴赫对《FlightGlobal》透露，中国空军的歼-20战斗机曾经在东海上空与美国空军的F-35战斗机进行过交锋。这也是由官方承认的全球首次五代机之间的空中交锋。

威尔斯巴赫没有透露F-35与歼-20具体遭遇的时间，以及两者对抗的次数。不过威尔斯巴赫承认歼-20拥有对F-35的空中优势。"现在说他们打算用歼-20做什么还为时过早，所以我们所看到的其实只是空中优势"，他对《FlightGlobal》的记者说道，"但我们注意到他们飞得很好。我们最近有过（对抗）—— 我不会称之为‘交战’—— F-35在东海与歼-20非常接近，我们对歼-20的指挥和控制能力非常深刻”。

值得一提的是，央视在3月5日的《军事报道》栏目对空军歼-20进行了报道。接受采访的歼-20飞行员王立透露，自他改装歼-20战机以来，他参加过不少任务，包括大型的体系演习、还有平时的海上应对管控。这是官方首次公开证实歼-20参加了日常的海上应对管控。而这次威尔斯巴赫的爆料不仅是对央视报道的一种认证，而且还首次透露了一个更加关键的信息，那就是歼-20在与F-35的交锋中展现出了巨大的性能优势。

有意思的是，在之前，无论是美国媒体还是美军的高官，在谈到中国空军歼-20时，基本都会很统一地认为歼-20性能落后F-35多少多少年，根本无法对F-35构成危险等等。而这次威尔斯巴赫如此“诚实”，很有可能是因为美军的F-35在与歼-20的交锋中败得很彻底。