由于缺乏行省区划，始终存在各方面的问题。在清朝统治的前期，依靠强大国力的支撑，这些问题并不明显。进入清朝统治的后期，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如甲午战争、庚子战争等等。清朝一败再败，不得不签署一系列的不平等条约，割让了大片的国土。尤其是西北、蒙古各部、东北等地，纷纷告急。为了加强对这些地区的管理，清朝陆续组建了各个省份。

例如奉天省、吉林省、黑龙江省等省份，但是内蒙古和青海等地，一直没有设立行省，这是一个大问题。1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的局面。由于各地军阀忙于相互争霸，根本没有精力、也没有能力，调整内蒙古、青海等地的区划。1928年，为了进一步加强对上述各地的管理，当时的政权，一口气组建了5个省份。

分别是：青海省、热河省、绥远省、宁夏省、察哈尔省，其中，热河省、绥远省、察哈尔省、宁夏省被成为塞北四省，4个省份各自管理了内蒙古的一部分区域。从具体作用来说，塞北四省的建立，一方面为了加强对内蒙古各地的管理，另一方面起到了战略缓冲作用，进而拱卫华北各地。至于青海省，则是为了加强对西部地区的管理。

鉴于青海各地缺乏大城市的问题，甘肃西宁划入了青海省管理，并且成为了青海省的省会城市。在30年代，塞北四省确实起到了很大的战略防御作用，日本军队占领了东北地区以后，进一步染指塞北四省，从而爆发了察哈尔抗战、绥远抗战。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的时期。

此时，我国外部环境发生了各方面的变化。北方的压力已经大大减轻，塞北四省的战略缓冲作用，已经明显降低。与此同时，北方四省都存在人口偏少、经济薄弱等实际问题。鉴于统筹发展的需要，1952年到1955年，察哈尔省、绥远省、热河省、宁夏省被先后撤销，大部分辖区划入了内蒙古管理。此时，1928年设立的5个省份，只保留了青海省。

认真的说，青海省也存在人口偏少、经济薄弱的问题。但是，从地缘来说，青海省的组建，拥有重大作用。西部地区的地形结构复杂，交通不便，青海省的组建，明显减轻了新、甘、西等地的管理压力。青海省资源丰富、面积辽阔，组建青海省拥有各方面的实际作用。结合各方面的实际需要，1928年组建的5个省份中，仅仅保留了青海省。