东北三省黑吉辽大家都不陌生，如今辽宁省会沈阳是东北最大的城市，但是出人意料的是，在从秦汉时期一直到明朝末年相当长时期里，东北第一大城却是如今相当低调的辽阳，第一大城是指政治、经济、文化、军事中心和交通枢纽。只不过清朝时沈阳后来居上，反超了辽阳。

辽阳，古称襄平、辽东城，地处我国东北、辽宁中部、辽东低山丘陵与辽河平原的过渡地带，东和东南部是千山山脉，境内第一高峰大黑山海拔1181米，太子河穿境而过，和浑河汇合成大辽河流入辽东湾。辽阳市总面积4743平方千米，常住人口183.1万人，是东北地区最早的城市之一。

辽阳历史悠久，有2300多年历史。周武王推翻商王朝，商王帝辛的叔父箕子带着部分殷商遗老故旧移民至辽阳地区，为箕氏朝鲜。春秋战国时，燕昭王派大将秦开奔袭东胡，攻箕氏朝鲜，在辽河流域置辽东郡及襄平县，郡治在襄平（辽阳）。荆轲刺秦失败后，太子丹匿于衍水（今太子河），秦王怒而破燕。秦汉时期，襄平（辽阳）一直是辽东中心城市和军事重镇。

东汉末，辽东太守公孙度割据辽东，自立为辽东侯，后来公孙氏被魏国所灭，设平州及东夷校尉。晋朝时，封司马蕤为辽东王，后来鲜卑族慕容廆攻陷辽东郡，占据襄平，建前燕。前秦灭前燕，辽东归前秦管辖。慕容垂起兵复国，建后燕。之后高句丽崛起，占据辽东，改襄平城为辽东城。