公元696年1月，中国唯一的女皇武则天从神都洛阳出发，登临中岳嵩山。举办登基以来，最重要的一次祭祀大典——封禅。中岳嵩山，被她改名“神岳”。

众所周知，古代皇帝封禅首选泰山。为何武则天特立独行，偏偏选择在嵩山举办如此重要的祭祀活动呢？

在中国古典哲学中，阴阳五行相辅相成。东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土，五岳方位与之相对应。

嵩山，古称“外方”、“嵩高”。位于古代中原腹地，今河南境内。东依郑州，西望洛阳，南临颖水，北接黄河。嵩山，居五岳之中。

嵩山山脉地势图，该图方位为上西下东

在中国南北分界线秦岭的发育下，陕西与河南交界处，形成了三条支脉。北为崤山，中为熊耳山，南为伏牛山，而嵩山源自于伏牛山一系。

从登封望向嵩山。图源：图虫创意

提及嵩山，大众也许会默认为如今的嵩山少林风景区。但从自然地理的角度而言，嵩山是一条延绵东西450平方公里的山脉。