与此同时，日本在“诺门坎战役”失败后，放弃北上计划，转而向南扩大侵略，对东南亚、南太平洋地区发动进攻，结果此举严重损害了英美两国的利益。于是，美国不仅对日本实行钢铁、石油等战略物资禁运，同时增加对中国的援助，这对战略物资本就匮乏的日本可以说是个致命打击，最终导致日本冒险的对美国珍珠港发动偷袭，意图夺取太平洋制海权。
反法斯西同盟建立，1941年后战争局势逆转1940年9月27日，德意日三国在柏林签订军事同盟条约，即《德意日三国同盟条约》，后匈牙利、罗马尼亚、斯洛伐克、保加利亚和克罗地亚等国相继加入。而为了遏制“轴心国”的扩张，在美苏英等国的主导下，中国、苏联、美国、英国、澳大利亚、比利时等26个国家于1942年1月1日在华盛顿签订《联合国家共同宣言》，反法西斯同盟就此成立。
就在反法斯西同盟建立前后，“二战”的局势也在悄然发生着变化，轴心国的对外攻势开始受挫。
在苏联战场，德军早期对苏联的战争进展相对顺利，但在1941年入冬以后这种局势开始改变。苏军先是在1941年9月顶住了德国对莫斯科的进攻，并在同年底发动反击歼灭德军50多万。
到了1942年，德国又对斯大林格勒发动了猛烈攻击，但却遭到苏军的顽强抵抗，结果非但没能攻占这座城市，反而消耗了德军大量有生力量。
到1943年时，战争形势开始发生逆转，苏军不仅取得了斯大林格勒战役的胜利，甚至开始对德军发动反攻。同年7月，德军意图发动“库尔斯克战役”夺回战场主动权，但再度被苏军粉碎。
在太平洋战场，“珍珠港事件”后美国开始对日作战。1942年6月，日本为了彻底摧毁美国太平洋舰队，进攻美军驻守的“中途岛”，但因美国掌握了日军的作战计划，最终以一艘航母的代价摧毁了日本四艘航母，太平洋战局就此发生转变，日军被迫由进攻转入防御，美国则开始转入进攻。
与此同时， 日本在中国的进攻也开始进入疲态，实际上自1938年“武汉会战”后，中国战场便已经陷入了僵持状态，此后日军虽然也发动了一定攻势，但已经不如之前那般迅猛。尤其是自1942年“第三次长沙会战”以后，日军再也无力发动大规模攻势。此外，东南亚战场的日军的攻势也陷入停滞。
在北非战场，在1942年夏天时，德国和意大利的军队还在发动攻势，开罗一度告急。然而随着1942年10月英军开始在阿拉曼一带发动反攻，非洲的德意军队损失惨重，开始向西撤退，北非战场形势开始发生重大转变。到1943年4月时，北非的德意军队最终投降。
1943年7月，美英军队开始在意大利的西西里岛登陆，而意大利则发生政变，墨索里尼政府垮台，到同年9月，意大利便宣布了投降。
