北宋理学家周敦颐《爱莲说》中的名句

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”

相信许多人都对这句话记忆尤深，而荷花之所以能保持干净，离不开荷叶的庇护。仔细观察就会发现：荷叶的表面也总是洁净无比，当水滴落在叶面上时，并不会浸润其中，而是圆圆的一颗，滚来滚去，颇有一种“大珠小珠落玉盘”的感觉。而“自清洁”和“不沾湿”这两种特性，就被统称为“荷叶效应”。

叶片上跳动的水珠

那么，荷叶为什么会有如此神奇的能力呢？

我们从微观视角一看便知。先将荷叶放大500倍观察，就会发现：它的表面并不像肉眼看到的光滑细腻，而是分布着一个个小的凸起——乳凸。它们的平均尺寸接近10微米，平均间距在20微米左右。再将其中一个乳凸放大观察，当显微镜倍数达到10000倍时，就能看到乳凸上面还密密麻麻地分布着细微的棒状蜡质晶体。它们的长度接近1微米，直径则在100纳米左右。也就是说，在荷叶表面存在着复杂的“微米—纳米”双重结构，也正是这种结构决定了荷叶的特殊性质。

纳米级结构