赵芹方的同事正在养殖池里捞水蛭。(资料图) 孙婷婷 摄

“每年6至10月份是水蛭从幼苗到成熟的完整发育期，7月份是它们快速成长期，每隔一周会蜕一次皮，蜕皮过程中害怕见光。它们白天会躲在水中，到晚上就会非常活跃。”赵芹方说，水面上漂浮的空心菜，一来可以为水蛭挡光，二来也为水蛭夜晚活动提供“歇脚地”。

此外，水蛭也有“天敌”，鱼会吃掉水蛭幼苗，还有鸟、蛇也会吃水蛭。赵芹方给每个养殖池拉上专门的罗网，防止水蛭出来活动时，被鸟吃掉。

工人们将已经成熟的水蛭串在铁丝上悬挂起来，进行晾晒。(资料图) 孙婷婷 摄

水蛭是以田螺为食，300万条水蛭平均每天能吃掉3000斤左右的田螺。赵芹方告诉记者，“这些水蛭吃得多，长得快，一只水蛭一天要吃一只田螺。”赵芹方说，每隔几天，他便要去周边的淡水河收购田螺。“我们村距离徒骇河较近，河水中有大量的田螺。”

工人们将已经成熟的水蛭串在铁丝上悬挂起来，进行晾晒。(资料图) 孙婷婷 摄

今年38岁的赵芹方，从21岁时开始搞养殖，先后养过蚂蚱、鱼、泥鳅等，养殖经验丰富。“一斤水蛭的回收价格从最初的300元，涨到现在600元，年年上涨，感觉比养鱼盈利更多。”赵芹方说，如此高的回报让他开始心动，承包了10亩左右的池塘开始试养，之后又逐渐扩大到80多亩。

工人们将已经成熟的水蛭串在铁丝上悬挂起来，进行晾晒。(资料图) 孙婷婷 摄

“刚开始养水蛭时，只是感觉赚钱，但确实不会养，还是有一定的技术难度。”赵芹方说，在他投入积蓄准备放手一搏时，专业知识的欠缺让他栽了跟头。由于不懂水蛭养殖的温度、湿度，诸多水蛭所产的卵茧无法孵化，投入的本钱损失了大半。“赔了差不多有20万吧。”