在《美国海军陆战队2030兵力设计》方案中，提出增加3个无人机中队，无人机中队总数翻倍增至6个，可见无人机是美国海军陆战队未来的重点发展装备之一。

美国海军陆战队目前有三个无人机中队，装备有多种型号的无人机系统，涵盖了小、中、大型无人机。其中R Q-11B大乌鸦属于1类无人机，也就是美军中级别最低的无人机，主要装备连一级部队使用，而“扫描鹰”和“黑杰克”属于级别稍高的2类无人机，RQ-7B“阴影”则属于三类无人机，航程升限和载荷都更高级一些。这些中小型无人机同其他军种装备的R Q-4B全球鹰、M Q-4C“海神”和M Q-9“死神”无人机相比，能力上都要弱很多，美国海军陆战队迫切需要一种大型无人机来充实无人机中队的整体战力。

美国海军陆战队装备的RQ-7B“影子”无人机

2016年，美国海军学会网站首次公开了海军陆战队“海军陆战队空地特遣部队远征无人机系统”（简称MUX）项目的开发计划。MUX无人机属于第5类无人机(海军将无人机化为5类，第5类是最高级，具有最高升限和最大续航能力)，美海军陆战队将M U X描述为：具备电子战，指挥、控制、通信中继，情报／监视／侦察，后勤运输和打击能力的多传感器无人机，作为M V-22和F-35之间的连接过渡装备，为海军陆战队空地特遣部队提供灵活、持久、致命的能力，可为不同规模的作战单元如特遣队、中队直到陆战队远征旅等作战单位提供全方位的能力。

MUX项目无人机想象图

美海军陆战队还首次公开了M U X项目的具体指标要求。其飞行性能要求在满载时，巡航速度达到370～556千米/时；搭载有效载荷且不进行空中加油时，作战半径达到648～1296千米；能飞抵648千米外，且最短在用时间达到8～12小时；在高功率、低速状态下具备机动灵活性，在任务半径内具备在1829米飞行高度、35℃环境下的无地悬停能力。载荷能力方面，要求其内部有效载荷（货运）至少达1362千克（一个“联合模块化联运集装箱”），理想目标达2 7 2 4千克（两个集装箱）；要求其外部有效载荷能力达到1362～4086千克，并可同时搭载至少227千克的内部有效载荷。海军陆战队要求该无人机项目能在水陆两栖舰船上长期部署使用，能进行空中加油，能在恶劣环境下全天候/全时域使用等。此外，海军陆战队还提出了M U X的7个典型任务剖面要求，包括空中预警、空中侦察、电子战、两栖突袭时C4I，两栖突击作战及支援，侦察部队再补给等，其中在接触性作战任务时，要求无人机还能安装电子战设备或武器系统，包括AGM-114地狱火(Hellfire)空对地导弹、 AIM-9X先进响尾蛇空对空导弹、 激光导引火箭弹(A PKWS)、AIM-120先进中程空对空导弹、AGM-88E高速反辐射导弹（HARM）、小直径炸弹等武器。最终规划的M U X项目简直是一个超级无人机，任务几乎无所不包，许多指标要求夸张到过分，愿景虽然美好，但项目研制的复杂性也太高了，美国航空提出的反馈意见中，很多都是在抱怨项目过于庞大、过于复杂。这也为MUX项目后续不断调整规划埋下了伏笔。

2019年6月至9月，美国海军陆战队举行了面向工业界的竞标活动，作为一种快速采购方案推动MUX更快形成初始作战能力。极光飞行科学公司、波音直升机、卡瑞姆、洛克希德·马丁下属的西科斯基公司、诺思罗普·格鲁曼/AV X团队、洛克希德·马丁/皮亚塞基飞机公司团队、Rheinmetall 机载系统公司等多家公司纷纷在短时间内拿出方案，希望参与该项目竞争。

贝尔公司提出的V-247无人机方案，可装载于两栖突击舰与驱逐舰的机库内，并直接从甲板垂直起飞

正在M U X项目稳步推进之时，却又发生了一次大的变故，2020年3月10日，海军陆战队又对M U X项目计划进行了一次大的调整，将其拆分成一系列无人机系统簇，其中包括一个大型的陆基无人机和一个用于舰载作战的中型无人机。海军陆战队对新闻界表示，此前希望M U X无人机具有的7 项任务，被分为两个优先级进行发展，但优化后的项目中，更高优先级的任务需求与舰载起降能力仍然不可兼顾。想要获得更大的发动机功率和有效 载重能力，就需要更长的跑道。与军舰的飞行甲板相比，地面的跑道更长，可起降性能更好的无人机。这也是他们最终分拆M U X项目的决定性因素。虽然M U X项目被分拆成两项无人机发展项目，但并不意味着这个项目被取消，而是变得更加灵活，以减少项目的研制风险和经费。

大型陆基无人机方面，美国海军陆战队目前已经有成熟的方案可选，它就是美国海军装备的M Q-4C无人机，它是R Q-4“全球鹰”高空长航时无人机的海上衍生型，是诺格公司为美国海军精心设计的一种先进自主飞行器任务系统，主要角色是作为P-8A“海神”反潜巡逻机的助手，在大洋上空执行情报、监视与侦察（I S R）任务，成为美国海军的一种全新“力量倍增器”。美国海军已经在2017年10月开始接收M Q-4C无人机，并已经部署到关岛地区。未来海军陆战队很可能会采购这种陆基长航时的无人机，在作战中与舰队和两栖部队配合，或者作为24小时全天候的通信节点，提供网络通信、预警和电子战能力。

MQ-4C无人机

而舰载中型无人机方面，虽然美国海军海军陆战队目前更加倾向于在现有无人机基础上进行改进，以期尽快部署上舰，不过现有的RQ-21 和RQ-7B级别太低，改进型号也难以满足远程预警的需求，因此，很可能会选择一款更为大型的第4 级无人机，甚至也不排除第5型无人机上舰，因此，上述参与竞标的方案，如贝尔的V－247无人机方案，还是有很大机会继续参与该方案的后续发展的。