古代坐北朝南的民居宅院，对宅院大门的立门方向讲究“三吉方”，也就是东方、南方和东南方。这三个方位因为朝阳，在民间又称之为“向阳门”。古代有一首著名的春联：“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，据说这副对联出自宋代文人之手。如此可见，至少在宋代的时候，民间院子立大门时，院子大门要朝着早晨太阳升起的大致方位而立，也就是民间俗称的“三吉方”。

古代人认为，“三吉方”之中东南方又是最佳的方位，立于东南方的院子大门被称为“青龙门”。民间有一种说法，认为东南处于上风之地，朝阳之地（冬季太阳升起的地方偏向东南），在此方立门寓意财源滚滚。事实上，这是古代人民希望每天都能迎着朝阳出门，有利于提振精神，对朝气蓬勃生活的一种美好向往。而民间所说的“三吉方”方位，正好位于坐北朝南正屋的左边，东南方更是如此。

那么为什么过去坐北朝南的民居，忌讳院子所立大门往右靠呢？过去坐北朝南的民居，通常在南方（正屋的正前方）、东南方、东方三个方位立大门，“右边”方位就不包括南方，剩下的也就只有西南和西方两个方位。关于民居在西南和西方两个方位立院子大门，在古代风水上，有多种多样的说法，概括起来就是损财伤人，在此方位立大门对家里来说不吉利。

事实上，西方和西南方是太阳落山的地方，每年日子长的时候，太阳落在西方，每年日子短的时候，太阳落在偏西南方，如果大门开在西方和西南方，让人联想到“日落西山”这种不好的感觉。再说，我国民间有“归西”之说，“归西”的意思是指人死的委婉说法，如果把大门立在西南或西方，出门时是向西行，回家时则是“西归”，人们认为不吉利，这自然也就形成了民间的禁忌。

然而，这只不过是坐北朝南房屋的一种说法而已，就像古代“四象”中的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，如果不是坐北朝南的房屋，青龙、白虎、朱雀、玄武未必就是东、西、南、北方位。同样的道理，“门楼靠左别靠右”之中的“左”，不一定是正屋的东方、东南方、南方，而“右”也不一定是正屋的西方和西南方。比如，坐东朝西的正屋，其左边就是南方和西南方，如果大门立在正屋前，为西方，立在左边，可能是南方，也可能是西南方。

也许有此地方的人认为，这种坐东朝西的正屋是不存在的，但是，在现实之中，一些丘陵地区和山区，人们要选择一块宅基地是非常不容易的，人们依据山势地理等各种因素建房，无法选择正屋东西南北的坐向和朝向。因此，各种朝向的正屋是存在的，甚至有一些山区村落，整个村落的正房的朝向都是坐东向西，或者坐南向北（在平原地区，人们认为这两种朝向的房屋的风水是最不好的）。比如，湖南临澧修梅镇凉水井村的林伯渠故居，建于清朝光绪年间，是一座典型的清代居民建筑，此故居就是坐东朝西，湖南韶山伟人故居则是坐南朝北。

由此可见，“门楼靠左别靠右”是我国古代传统民居院落大门的一种典型布局，是古代先民长期与大自然相处，总结出人与自然规律的关系，也就是说，人要顺应自然，并按自然规律办事，这是有一定道理的。后来，民间出现了多种玄奥之说，甚至附会了一些迷信说法，就不足为信了。

堂屋是传统民居的核心空间，最庄重和神圣之所，通常设置在正屋的中间，又称客堂，有的地方则称为厅堂。

堂屋在我国不同农村，其功能性有所不同，有的地方是一家人起居活动、接待客人的地方，没有祭祖功能，一般另置一间房挂祖宗像和家谱，称为“香火堂”，只有到了过年时再拿出来挂在堂屋内，也有的地方不挂在堂屋内，就在“香火堂”祭祖。这些农村有“厅堂不挂先祖像”之说。

然而，这只是少数农村的地方性风俗，大部分地区的堂屋，被视为一家人的最神圣之地，尤其在长江流域以南的农村更为突出，下面就来介绍一下这些地方的堂屋功能。

一是在堂屋的中挂有祖宗牌位及神位。这些地方的堂屋除了祖宗牌位外，还可以挂先祖像，包括新近去世的老人遗像，这与一些地方不能挂先祖像的禁忌正好相反。除了逢年过节要敬祖外（必须上供品），通常来说，每逢农历初一和十五，要点香火敬祖（可以不上供品，只点香火）。因此，在很多农村，堂屋是个体家庭除宗祠外，最重要的祭祖的场所。

二是堂屋是结婚拜堂的场所。过去农村结婚最重要的仪式就是拜堂，这个仪式就在堂屋内举行。而新娘进门，除院子大门外，走进室内的第一道门就是堂屋门。

三是家里老人辞世后的停留场所。按过去农村风俗，当老人快不行了时，一般给老人“移床”，也就是把老人移到堂屋内归西。能够在堂屋内“归西”的老人，被认为是最有福气的老人。老人“归西”后，就停放在堂屋办丧事，直到出殡。有一些农村风俗，在外去世的老人，其遗体不允许进屋，要停放在外面，这里的“屋”就指堂屋。

四是堂屋为家庭举行重大礼仪的场所。比如庆寿、满月、分户、家庭会议、拜师等重要礼仪，通常都在堂屋内举行。

五是接待客人的场所。按照过去农村的传统风俗，客人到一户人家，最先被主人引进去的房间就是堂屋，如果客人自己进屋，也要先进堂屋，如果走进其它房屋间，比如厢房的房间，就会被视为不讲规矩。