湖北首创了“省域副中心城市”的概念，在20多年前，就提出了襄阳和宜昌2个副中心城市。经过持续不断的发展，去年2个副中心城市的GDP纷纷突破5000亿关口，在中西部地级市中名列前茅。

正是看到了湖北的成功，如今已经有十几个省份纷纷明确了副中心城市了。但是，湖北对于2个副中心又提出了新的要求。

我们知道，作为省域副中心城市，其核心任务是要带动周边区域发展。提升经济总量只是第一步，下一步还要提升城市的规模和辐射能力。

湖北已经对一主两副进行了微调，提出了3个都市圈，分别是以武汉为中心的武鄂黄黄都市圈、以襄阳为中心的襄阳都市圈、以宜昌为中心的宜荆荆都市圈。

从提法的转变就可以看出来，2个副中心将进一步升格。

但是建设都市圈任重而道远，对于核心城市的要求更高，除武汉满足条件外，襄阳和宜昌都还有一定的差距。

所以在湖北十四五新型城镇化规划中，提出支持襄阳、宜昌，这2个副中心城市升格为Ⅰ型大城市。

按照我国的城市分类体系，Ⅰ型大城市的城区人口在300-500万之间，这在我国城市中属于偏上层级，省会城市和少数实力较强的地级市才能实现。

这里面很多人对于城区人口有一个认识误区，以为城区人口＝市辖区人口总和，其实这是不对的。很多市辖区还下辖有乡镇、农村，这一部分人口是需要排除的。

所以对于很多地级市而言，建成Ⅰ型大城市的难度还是很大的。

湖北提出支持2个副中心城市升格为Ⅰ型大城市，是否都能实现呢？

湖北的十四五新型城镇化规划，是展望到2035年的，也就是说要在2035年之前实现。

在2022年9月，襄阳对未来的发展目标作出了新的展望：

到2035年，经济总量突破1.6万亿元，中心城区人口达到300万人、建成区面积达到300平方公里，从Ⅱ型大城市成功迈进Ⅰ型大城市

这个也是襄阳首次对升格为Ⅰ型大城市，提出了具体的时间表，其目标就是在湖北规划的最后一年实现。

这几年襄阳的经济发展得很快，城市基础本来就不错，前几年还把襄阳县改区了，城区的范围扩大了很多。

武汉目前已经进入超大城市行列，武汉之下，湖北还有4个地级大城市，这4个大城市中，襄阳的城区人口是最多的，超过了150万，遥遥领先其它的3个地级市。

目前襄阳的经济体量已经具备，城市规模想要进一步扩大，就是要提升城区的人口吸引力。

2021年，襄阳市的常住人口为527万人，排名跃升至全省第3。而且还有一个很可喜的变化，就是常住人口总量是增加的。

湖北由于武汉对人口吸引力很强，大部分地市的常住人口都是减少的，襄阳在过去十年也是减少的，但是流失量不大。

跟2020年的七普数据相比，襄阳的常住人口竟然还增加了约1万人，这个成绩的取得实属不易。而且城区人口的增量很明显是要高于1万的。

即便如此，襄阳距离Ⅰ型大城市还有不小的距离，需要进一步努力。所以襄阳提出的建成时间表，是2035年。

其实宜昌很早就提出了城区人口要超过300万的目标，但是湖北提出支持宜昌升格为Ⅰ型大城市之后，反倒是很少看见提及了。

宜昌和襄阳的经济原本是齐头并进的，很多时候还是宜昌领先襄阳。但是进入后三峡时代，宜昌的后劲明显不如襄阳，在近5年的较量中，差距开始拉开。

不过宜昌现在又站在了新的风口，新能源电池产业依赖大量的磷矿资源，而宜昌正好是磷矿聚集区。所以这几年，宜昌的GDP又恢复了高速增长的态势，大有追赶襄阳的势头。

但是，要说到城市规模，宜昌的城区人口比襄阳少了50%。

宜昌的市辖区虽然多，点军和猇亭就只有十万人左右，规模很小，还是要看西陵区与夷陵区的融合发展。

即便如此，宜昌市的总人口比襄阳还是少了100多万，而且还在继续减少中。根据2021年的数据，宜昌2021年的常住人口为391万人，跟2020年七普相比，减少了10万人。

宜昌的人口总量本来就不高，如果要建成城区人口300万的Ⅰ型大城市，就需要增加更多的人口。现在宜昌的人口总量还是减少的，这就对城市扩大不利。

这几年宜昌出台了很多政策吸引人口流入，同时宜昌的城区已经开始向东扩展，积极向枝江靠拢，进一步拉伸城市骨架。

不过人口最终是城市扩大的支撑，宜昌升格为Ⅰ型大城市的难度肯定比襄阳更大，所以现在还看不到时间表。