在古印度，海娜粉还用来纹身和染指甲，也有一些少数民族用来染头发。海娜粉价格低廉，使用时不需要再添加其他化学用品，因此被认为是纯植物性的染发产品。而且染色的时候，再加入鸡蛋、蜂蜜、牛奶等，更是让人感到比化学性的染发剂更安全。

其实海娜粉不属于染发，而是一种包裹在头发表面的色素，非常坚硬不易脱落，在不同底色的头发上呈现出不同的颜色。海娜粉只有一种颜色，就是褐色，用在黑色头发上就深褐色，用在偏黄的头发上就是浅褐色，用在白色的头发上就是橘红色，稍微掉色后就泛出红色的感觉。这就是老年人头发看起来发红的原因，是海娜粉在白发上呈现出来的颜色。

化学性的染发剂，必须通过氧化作用，把头发中较深的天然色素漂白几个色度，才能把人工色素染进头发中，所呈现出来的颜色是从头发里面散发出来的，因为头发的表皮层是无色的。海娜粉没有进入头发中，只停留在头发表面，所以专业发型师不太喜欢用这种单一的色彩去染发，而且一旦用了这种东西，再想烫发或用化学性染发就非常困难，因为表皮层包裹着厚重的海娜粉，烫发水和染发剂无法进入到头发中，也就无法烫出想要的卷度和颜色了。

对于白发较多的老年人来说，有颜色肯定比染黑色更洋气。但化学性的染发剂伤发还带有刺激性，白发多需要频繁染发才能遮盖白发，多次染发后发质会变得干枯而失去光泽和弹性，这样高频率染发又担心伤身体。于是这种所谓的纯天然染发方式就受到了中老年人的追捧和喜爱，再加上价格便宜，才让老人们趋之若鹜，挤进养发馆，染出红色的头发来。