究竟是谁策划和发动“九一八事变”？相信许多人都知道，始作俑者就是日本关东军高级参谋板垣征四郎大佐和石原莞尔中佐，但提及“卢沟桥事变”的罪魁祸首是谁？也许知道的人并不多，他就是日军中国驻屯军的牟田口廉也大佐，时任中国驻屯军步兵旅团第一联队长，本文就扒一扒这个“卢沟桥事变”的罪魁祸首。
牟田口廉也
牟田口廉也（1888—1966）是日本佐贺县人，毕业于日本陆军士官学校第22期，1914年12月考入陆军大学校第29期，与后宫淳、铃木贞一、佐佐木到一、上月良夫等人为同期同学，1917年11月27日从陆军大学校毕业时，未能获得前六名而进入“军刀组”，而这一期57名毕业生中，也只有后宫淳一人被晋升为陆军大将。
“卢沟桥事变”爆发前后，牟田口廉也任中国驻屯军步兵旅团第一联队长，而中国驻屯军是《辛丑条约》的产物，其司令部设在天津海光寺，司令官大多由少将担任，也有几任由中将担任，中国人所熟知的司令官有，金谷范三、南次郎、植田谦吉、中村孝太郎、梅津美治郎、多田骏、田代皖一郎等人。
中国驻屯军的兵力部署在北京、天津、塘沽、秦皇岛、山海关等地，及至“卢沟桥事变”发生时，中国驻屯军已经在华北地区存在了36年之久，额定员额5774人，战马648头，由田代皖一郎担任司令官，司令部下辖一个步兵旅团，旅团长为河边正三少将，该旅团下辖两个步兵联队，第一联队驻守北平，联队长就是牟田口廉也，第二联队驻守天津，联队长是萱嶋高，中国驻屯军还下辖炮兵联队、战车队、骑兵队、工兵队、通信队、航空队、宪兵队、医院、仓库等一些辅助兵种，其中宪兵队有1157人，分驻北平、天津和通州。
牟田口廉也
当时驻守丰台地区的是牟田口廉也的第一联队第三大队第八中队，1937年7月7日晚10时，日军第八中队在中队长长清水节郎大尉率领下，在卢沟桥以北区域进行以攻取卢沟桥为假想目标的军事演习，一个名为志村菊次郎的士兵因腹泻，在演习过程中暂时脱离部队方便，由于时值半夜三更，第八中队演习时又处在动态中，因此没能及时归队，极为敏感的清水节郎向大队长一木清直少佐报告，有一名士兵失踪，一木清直又报告了牟田口廉也，因旅团长河边正三当时正在秦皇岛检阅部队，牟田口廉于是也成为现场最高指挥官。
牟田口廉也（左）
日军怀疑士兵失踪与中国驻军有关，遂要求进入宛平城内搜查，面对全副武装的日本军队，宛平中国守军最高指挥官，时任第二十九军第三十七师二一九团团长吉星文当即拒绝，双方一时剑拔弩张，颇有擦枪走火之势，牟田口廉也等人闻讯后也赶到现场处置，宛平县长王冷斋也赶到现场参与协商和谈判。
就在中日双方交涉之际，牟田口廉也于8日凌晨下令日军炮兵向宛平城开炮，企图以武力震慑和威胁中方屈服，打响了“卢沟桥事变”的第一炮，中国守军忍无可忍奋起还击，打退了日军多次进攻，日本全面侵华战争由此拉开序幕，而亲手点燃卢沟桥战火的牟田口廉也，也成为挑起“卢沟桥事变”的罪魁祸首。
