牟田口廉也（左二）在前线指挥
自“九.一八事变”之后，日本从上到下就开始觊觎华北，不断制造事端和摩擦，以寻找侵华的借口，“卢沟桥事变”爆发后，日本参谋本部开始不断向中国华北增兵，并于8月31日撤销了中国驻屯军番号，编成日军华北方面军，辖第一军（含第六师团、第十四师团和第二十师团）和第二军（含第四师团、第十六师团和第一零八师团），并直属第五师团、第一零九师团和中国驻屯混成第11旅团，由寺内寿一大将出任司令官，开始了全面侵华战争。
鉴于牟田口廉也在“卢沟桥事变”的表现和功勋，裕仁天皇亲授其金鹰三级勋章， 1938年3月调到关东军司令部任职并被晋升陆军少将，1938年7月日本关东军组建第四军时出任参谋长，辅佐第四军司令官是中岛今朝吾，在齐齐哈尔一线担任守备，中岛今朝吾曾任日军第十六师团长，而该师团是“南京大屠*”最主要的元凶，1940年8月牟田口廉也被晋升陆军中将。
1941年4月，牟田口廉也接替百武晴吉出任日军第十八师团长，该师团曾隶属柳川平助的第十军，从杭州湾登陆后进攻上海和南京，也参与了南京大屠*，1941年11月5日日本御前会议决定实施“南进计划”时，在海南岛三亚组建了第二十五军，由山下奉文出任司令官，正在华南地区作战的第十八师团划为第二十五军建制，参与了进攻马来半岛的作战，很快就攻占了“远东第一要塞”新加坡，迫使英联邦10多万守军投降。
牟田口廉也
1943年3月，日军为了统一指挥在缅甸和泰国的部队而组建了缅甸方面军，河边正三中将出任司令官，将老部下牟田口廉也调到缅甸，接替饭田祥二郎出任日军第十五军司令官，1944年初日军发动了“英帕尔会战计划”，企图占领英帕尔和科希马等要地，进而控制整个东印度地区，由牟田口廉也的第十五军担任主攻。
日军第十五军所属第十五师团、第三十一师团、第三十三师团及附属部队15万人马，在科希马、英帕尔、伊姆法尔等印缅地区，被中美联军、英印联军和中国远征军打得落花流水，日军不但损兵折将，并且陷入弹尽粮绝的境地，牟田口廉也不但不补充粮食和弹药，竟让一线部队自筹补给，导致日军怨声载道，而第三十一师团长佐藤幸德和第十五师团长山内正文根本不听从其瞎指挥，几乎所有官兵都指责牟田口廉也，称他为“鬼畜牟田口”，甚至劝他“剖腹自*吧，还有什么脸活在世上！”
疲惫不堪的日军
“英帕尔战役”的惨败，导致缅甸方面军司令官河边正三、第十五军司令官牟田口廉等人都被撤职，但河边正三很快就被重新启用，而牟田口廉也于1944年12月被编入预备役，彻底终结了军旅生涯，在各方和部下的指责声中，他曾选择自*，但却未能成功。
1945年12月，牟田口廉也被盟军统帅部执行逮捕并关押在巢鸭监狱，1946年9月被移送新加坡接受审判，因为日军第十八师团在新加坡也屠*了许多战俘和平民，但不知何种原因没有被起诉，而且于1948年3月被释放回国，而此时远东国际军事法庭正在起诉和审判甲级战犯，尚未做出终审判决。
牟田口廉也
回国后的牟田口廉也开了一家名为“成吉思汗料理”店，时常有在英帕尔战死者家属找上门来，牟田口廉也没有脸面和勇气接见，不是称病不见，就是偷偷溜走，每当有新闻媒体或学者采访时，都极力为自己辩解，而把责任推卸给部下，成为一个不受待见的人，苟延残喘地活在世上，最终于1966年8月2日病亡。
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