南桑威奇群岛还有海狗(扎沃多夫斯基岛约有500只幼崽)、豹形海豹、南极象海豹、食蟹海豹和韦德尔氏海豹。
库克船长发现的“三明治群岛”
1775年，詹姆斯·库克船长为了寻找传说中的南部大陆将其纳入英国所有开始了航行，最初他先航行到南乔治亚岛时，认为南乔治亚会“是神奇大陆的一部分”，但后来发现并非如此，便继续向东南航行，最终在“浓雾、暴雪、严寒和能让航行陷入危难的一切”时发现了南桑威奇群岛南部的八个岛屿，但“大自然给予这个地区的严寒、阴冷和荒凉远非想象能及”，于是库克船长毫不犹豫地把南桑威奇群岛抛在了身后。
詹姆斯·库克曾经三度奉命出海前往太平洋，发现了澳洲和很多太平洋岛屿，主导了南大洋很多岛屿的命名。
但库克船长坚持认为布满广阔南大洋的冰山，一定有一片陆地的存在，于是便认为南桑维奇群岛就是这片未知的“三明治大陆”的一角。于是“三明治”的英语音译“桑威奇”便成了这一串群岛的名称。之后1819年底俄国人别林斯高晋也航行到此，发现了南桑威奇群岛北部的三个岛屿，并进行了大半个月的调查，但南桑维奇群岛并没有纳入俄国领土。
南桑威奇群岛位于斯科舍次级板块与南极洲和南美洲板块的交接地带，南北夹击作用下火山活跃，地震也十分强烈
