利刃/冬阳
试飞中的图-160M
作为三位一体核力量的重要组成部分，长期以来，以战略轰炸机为代表的空基核力量深受大国重视，现阶段，美国已经在研制第二款隐身战略轰炸机B-21，并计划在数年内完成第一架原型机，而中国也在大力研发自己的隐身战略轰炸机。至于俄罗斯，却在最近决定推迟新一代轰炸机PAK-DA的研发工作，将主要精力投入到图-160战略轰炸机的深度改进版图-160M上，这意味着图-160M的性能已经达到乃至超出了俄罗斯的预期，以至于俄罗斯决定推迟新轰炸机的研发。
图波列夫设计局公布的视频从侧面验证了图-160M的性能，功勋试飞员安利·纳斯基姜涅茨表示对图-160M操纵品质很满意，尽管这是一款最大起飞重量高达275吨的重型轰炸机，但他甚至可以只用两根手指操纵图-160M，在试飞过程中，图-160M表现得十分灵活。试飞员对图-160M的评价说明这款轰炸机与以往信息化程度低、座舱遍布仪表与按钮的俄罗斯飞机有着根本性的差别，在信息化程度上，图-160M已经远超图-160。
图-160的座舱
作为图-160战略轰炸机的最新改进型号，图-160M的外观及载弹能力与图-160类似，升级主要体现在机载电子设备、通信系统以及操纵系统，并安装了推力更大的发动机，据悉，相较于图-160，图-160M的更新部分多达60%，基本把能用的新技术都用上了。由于更新的部分很多，且更换了发动机，俄媒称图-160M的航程比图-160更远，得益于操纵系统的更新，图-160M还能使用一些新武器，至于更加具体的数据，俄罗斯并没有公布。不过，通过参考图-160的数据，就能感受到图-160M的恐怖之处。
图-160M性能强于图-160
研发之初，图-160被苏联空军要求能在高空亚音速飞行时拥有16000千米至18000千米的航程，并具备超音速巡航能力，但由于技术难度太高，这些指标被废弃，但图-160距离这些变态的性能指标并不远。在携带9吨武器载荷时，图-160的航程为16000千米，如果携带22.6吨武器载荷，航程将下降到12300千米，图-160完全可以从苏联本土起飞，不经过空中加油直接打击美国本土。速度方面，图-160的最高速度为2.05马赫，并具备以1.5马赫的速度奔袭2000千米的能力，突防能力较强。图-160的最大内部载荷为45吨，内部弹仓可以携带常规炸弹、巡航导弹以及核武器。即便放到今天，图-160依旧是世界顶尖的战略轰炸机，性能高于中国的轰-6与美国的B-52、B-1B，仅次于具备隐身能力的B-2。有了这样扎实的底子，图-160M的性能自然只会更强，苏联空军几十年前为轰炸机设想的18000千米航程有很大的概率在图-160M上实现，该机甚至有望具备在俄罗斯起飞、不经空中加油打击全球任意一点的能力。
携带匕首的米格-31
至于图-160M可能使用的新武器，有较大的概率是俄罗斯近年来大力研发的高超音速武器，如"匕首"高超音速导弹。现阶段，"匕首"主要由米格-31挂载，但由于导弹体积较大，一架米格-31只能挂载一枚"匕首"，如果把载机换成图-160M，挂载数量就能大幅提升，这两款以速度著称的武器一旦结合，有望成为敌方防空反导网络的噩梦。
图-160M采用玻璃化座舱
除了航程、武器方面的提升与更新，较之图-160，图-160M最大的变化在于座舱，曾有俄罗斯网友在网上曝光了一组飞行模拟器的照片，据称与图-160M的座舱布局一致。从照片中可以发现，飞行模拟器模拟的座舱中有6个尺寸较大的液晶显示屏，除了这些大屏幕之外，还有一些尺寸较小的屏幕，类似图-160座舱内部杂乱的仪表盘几乎不见了踪影。考虑到图-160M试飞员称自己可以用两根手指轻松地控制飞机，这张照片的可信度较高。
援引俄罗斯塔斯社早些时候的报道，俄罗斯武装力量总参谋长瓦列里·格拉西莫夫表示图-160M已经开始量产，俄国防部副部长阿列克谢·克里沃鲁奇科称图-160M将在2021年正式进入俄空天军服役，至于这款俄罗斯最强战略轰炸机的产量，塔斯社认为将不少于50架，这主要是因为现役的图-160数量太少，难以满足俄罗斯的战略需求。
