数百万年前，人类崛起于非洲大陆，从最开始草原上瑟瑟发抖的小可怜，一路过关斩将“升级改造”，现在成功站到食物链的顶端。人类的发展演化之路，实际上就是不断认识这个世界的过程，我们从非洲走向地球的各个角落，大部分的区域都有了人类的足迹。

海洋占据地球表面积的70%，平均深度超过3000米，对于我们来说就是最神秘的存在，但最深的马里亚纳海沟也早已经有了人类的足迹，深度超过1.1万米，就是把地球上的最高峰放到马里亚纳海沟，都无法冒出头来。

地球已经无法满足人类文明的求知欲，我们的目光早都已经瞄向了宇宙深空。当我们夜晚抬头仰望星空，会看到点点繁星，这些眨着眼睛的小亮点都是和太阳类似的恒星，它们同样位于银河系之中，因为距离太阳系相对较近，肉眼就可见。

400年前伽利略把望远镜指向星空，那也是人类第一次“近距离”感受星空的魅力，也是从那个时候开始人类的注意力不仅仅在局限于地球之上！

直到上个世纪人类才真正开始探索太空，1969年-1972年美国进行了阿波罗载人登月计划，共成功六次把12名宇航员送上了月球表面，因此月球上留下了人类的足迹。地球上生物有38亿年的发展演化史，但惟独人类做到了，不仅飞出地球还在月球上留下了足迹。

月球是地球唯一的天然卫星，距离我们38万公里，这个距离如果是光速的话，一秒多种就能抵达，但是人类的速度很难。因此说月球对于我们来说已经足够远，未来几年或许会实现载人登陆火星，火星距离我们最近的时候有5000万公里，最远的时候有4亿公里左右。

在上个世纪，NASA发射了四个星际探测器，最著名的应该是旅行者一号，它的基本探测目标是木星、土星、天王星和海王星，而1977年是时机恰好的一年，那一年发射探测器可以一次性探测四个远日行星，因为它们大体上可以排成一条直线。