1962年1月11日，时任中国国家副主席的宋庆龄匆忙从北京乘坐飞机赶回了上海，一路上，她脸上都浓云密布。
下飞机后，宋庆龄径直到了自己位于上海的家里步入大门后，她一眼便看到了侍立在大扶梯旁的微胖中年女子。看到她后，宋庆龄激动得不能自已，快步走到她身边后，宋庆龄一面流泪一面心疼地轻轻摸着她受伤的头部道：
“李姐，你受苦了，我在夜里梦见你满脸是血，吓得我一夜难眠。这像是梦，亦真亦假，今天总算弄清楚了。”
说完后，两人竟相拥而泣了。
这个让宋庆龄以68岁高龄来回奔波的女子不是别人，正是已陪伴她长达34年之久的保姆李燕娥。她之所以成为让宋庆龄如此记挂的人，与她们之间的特殊情谊有关。
李燕娥是个地道的底层老百姓，她祖籍广东中山县，她出生那年正是辛亥革命那年。因为家境贫寒加上父母双亡，她自幼便只得寄居叔父家。
跟着叔父在船上长到16岁后，李燕娥便被叔父“做主”许配给了一个二流子丈夫。这个男人不务正业不说，还成天对年幼的李燕娥非打即骂。
婚后不久，因不堪丈夫的虐待，李燕娥竟离家出走了。
李燕娥
人都说“树挪死，人挪活”，这次腾挪也彻底改变了她的命运。
李燕娥当时选择投奔的人，是她在上海的同乡谭妈，这个人曾在宋庆龄家做过保姆，她在思量再三后决定将李燕娥也介绍给宋庆龄。李燕娥当时并不抱希望，因为在她眼里，孙中山夫人宋庆龄是一个跟天一样大的人物，这样的人物怎会肯收留她这个小角色？
李燕娥并不知道，她落难的这年，正是宋庆龄一生最艰难的时刻。
当时的宋庆龄刚刚离开汉口回到上海，对于当时的她来说，这个时期无疑是她最最艰难的时刻：此时，她刚刚丧夫两年，蒋介石却在这时候发动了四一二反革命政变。因觉得蒋介石的做法违背了丈夫孙中山“联俄、联共、扶助农工”的策略，她登报讨蒋。
随后不久，因为政治立场的不同，她和选择蒋介石的宋氏家族其他兄弟姐妹完全决裂了。
无疑，当时的宋庆龄是最孤独无助的。人在苦难里时，往往最容易对同处于苦难中的人产生同情。也是基于此，第一次于法租界莫利爱路29号(今香山路7号)见到李燕娥并听到她的悲惨遭遇时，她竟连声叹息道：“你多么不幸，你多可怜呀！”
宋庆龄摄于法租界莫利爱路29号
说这话时，宋庆龄的眼里闪着泪花，而李燕娥也因这句同情当即落下泪来。李燕娥怎么也想不到，自己被欺负时从未落过泪，却反而在感觉到温暖和关爱时控制不住地哭了。
就因为这一句话，李燕娥一生视宋庆龄为亲人。
听到宋庆龄决定收留自己后，李燕娥更是激动得不能自已，她脱口道：“我愿意一辈子侍奉夫人。”
之后，被留下的李燕娥并没有一直跟在宋庆龄身边。当年的8月，宋庆龄便去了莫斯科，此后多年，她一直与另一少年何元光留在上海看管宋庆龄位于莫利爱路的寓所。
期间，李燕娥一直尽心竭力地打点着寓所内的一切。只要得空，她便会去了解宋庆龄的生活特点，知道她特别爱干净后，她便生生把自己也调成了一个极度爱拾掇的人。
平日里，她总把厅堂打扫得干干净净，就连房间镜框、门框、护墙板的上面，她都要用自己的手去摸一下，确认是否有灰尘。所以，经她打扫的房间，角角落落都一尘不染。
宋庆龄寓所内的古董，她每次都十分注意保养，她总是格外仔细地拿一块软布擦拭它们，待收拾好后，她才小心翼翼地轻轻将它们放回原位。
1931年8月13日，宋庆龄自欧洲回到上海时，她惊奇地发现，这里和她离开时竟然没有任何差别。看着窗明几净、一尘不染的家，她心里倍感温暖。
在家里住了几天后，宋庆龄发现，自己留在家里的老物件和孙中山遗物都被打理得井井有条。她还发现，这个被她叫做“李妈”却比她小20多岁的人，竟对她的生活方式各种已了若指掌。
于是，宋庆龄便干脆让李燕娥跟在自己身边了。
宋氏三姐妹（左一为宋庆龄）
自这以后，李燕娥便承担起了照顾宋庆龄的责任，平日里，除了侍奉宋庆龄，端水沏茶，送上早点、水果和食品，她还要负责传递文档和信函，传达宋庆龄的指示。
更为重要的是，宋庆龄还将自己的安全事宜全权交给了李燕娥。
李燕娥早已在几年间有了很大的成长，所以她自然知道宋庆龄的安全是何等重要的大事。于是，为了全方位保障宋庆龄的安全，她不仅每天都寸步不离地跟着，还会对所有事宜都严格把关。
根据宋庆龄身边人周和康的讲述，李燕娥平日里对于一切可能的安全隐患都格外留意，每次家里来了陌生人，她更是格外留心，他说：
“每当裁缝前来家里量尺寸做衣服时，我安排裁缝在楼下电话间的红木圆台旁干活，当李同志陪着宋庆龄下楼来，她就侍奉在侧，寸步不离，既当参谋，又做保卫工作，安全可靠。直到裁缝工作结束，她才搀扶着宋庆龄一起上楼去。”
为了保证宋庆龄的安全，李燕娥还特别留意国外寄来的邮包。因为此前国外曾发生过几次邮包拆封突然爆炸的事，所以每次有国外邮包寄来。李燕娥都会立即将邮包送上楼去，她先请宋庆龄过目，然后再把邮包拿到自己房间的阳台上去拆封。拆封后，经仔细检查后，她才会将物件送回宋庆龄处收下。
有一次，在拆封邮包时，李燕娥竟拆出两颗子弹，确认子弹没有危险后，她才淡定地将它送到了宋庆龄手中。
李燕娥之所以如此看重宋庆龄的安全，自然是怕国民党特务对她不利。
