家具和生活息息相关，由家具去了解古人的生活习惯和社会风尚，是探索明式家具的另一乐趣。明清两代的小说、戏曲、笔记、画作和木刻插画，提供了这方面的丰富资料。

人生百年，所历之时，日居其半，夜居其半。日间所处之地，或堂或庑，或舟或车，总无一定之地，而夜间所处，则止有一床。是床也者，乃我半生相共之物，较之结发糟糠，犹分先后者也。人之待物，其最厚者，当莫过此。

——李渔《闲情偶寄》

这段文字出于明末清初文学家及戏曲家李渔。他认为人生大半时间在床上度过，对它必须细加爱惜，甚至戏言床的地位比结发妻子还高，足见明人对床十分重视。