热风猎猎擦过耳畔，胡国星记不清自己究竟走坏了多少双鞋。新疆塔里木盆地，中国面积最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠就横亘在眼前。这里常年渺无人烟，只有无际的沙丘随风流动，因而也被称为“死亡之海”。
2018年底，29岁的胡国星第一次走进这片沙海。接下来的3年多，作为新疆和若铁路有限责任公司（简称“和若铁路公司”）工程管理部部长，他的任务只有一个——沿着沙漠南缘，带领团队修建一条825.476公里长的和若（和田-若羌）铁路，补齐世界首条环沙漠铁路的最后一段“弧线”。
塔克拉玛干沙漠中拔地而起的和若铁路“过沙”特大桥。受访者供图
“千里一根轨”，这条国家Ⅰ级单线铁路建成后，将串联起沙漠里的点点绿洲，结束塔里木盆地南缘且末、民丰等5个县和兵团3个团场不通火车的历史，也让南疆地区与内陆的铁路运输距离缩短1000公里。
然而，南倚昆仑、北枕大漠，和若铁路六成分布在风沙区域。为了把这条“精品大道”嵌进黄沙莽莽的沙漠腹地，胡国星常常沿着施工线路徒步十几公里查验。他在心里画着蓝图，口中就着沙尘，和同事们一起，跟极端天气争抢进度。
在人力与机械的循环往复之下，希望在“死亡之海”泛出波澜。2022年6月16日，历时12年规划建设的和若铁路终于通车。绿皮火车满载歌声和欢呼，从昆仑山北麓的和田站出发，向东跨过浅滩大桥，穿越荒漠戈壁，掠过山脉和绿林，向着远方驶去。
工地上的“大管家”
铁路路基在沙海中划出一条苍灰色的细线。从高空俯瞰，巨型铺轨机组安静地匍匐在细线中央。在它身后，一个个整齐排列的扁窄细格延伸至远方的地平线，仿佛一条绵长的软梯，被无形的大手铺展在沙丘之上——那是已经铺设完成的铁轨。
履带式牵引车拉着铺轨机缓缓驶过，一根根沉重的水泥轨枕从设备里滚落，主机下方的测量仪和调整装置拨动它们整齐列阵，保证摆放平整且间距一致。重60余吨、长500米的钢轨，正在头部机车的牵引下缓缓向前，落座于标尺刻度整齐的路基。
工人们跟随铺轨机的节奏，一一安装弹簧扣件、垫片，拧紧螺栓，再进行水平调节。胡国星蹲下身观察片刻，对身边的工友嘱咐道，“轨枕上的土得清干净，不然钢轨压上来的时候，下面的小石子容易把垫片硌破。”
作为和若铁路公司的工程管理部部长，他心里既要装着大蓝图，也要关照到每一颗螺丝钉。“我们的铁路，是要打造‘零缺陷’的精品工程。”胡国星一遍遍强调着。
胡国星（右一）与同事们在施工现场交流。受访者供图
曾经，作为项目总工程师，他只需要组织好现场的施工，心无旁骛地抓技术管理、质量管理，但在和若铁路项目里，他成了工地上的“大管家”——负责整个项目规划，包括对外联络、组织协调、物资供应等等。
“相当于从乙方变动到甲方，这种情况其实是很少见的。”在和若铁路公司党委副*、纪委*范立强看来，工程管理部部长一职更加考验能力，“他的工作起先导作用，是非常关键的一环。”
范立强还记得，自己第一次见到胡国星，是在2018年7月的一个晚上。凌晨1点多，一场大雨毫无征兆地落下，凉风一刮，他打了个哆嗦，可不远处的施工仍在热火朝天地进行着。
那时的胡国星只有29岁，已经是中铁十一局集团吐鲁番东环联络线项目的总工程师。大雨滂沱，这个年轻人没披雨衣，也没打伞，泡在雨水中忙前忙后，一米八几的大个头显得身形单薄。“在施工单位里，年轻的总工不罕见，但这样踏实负责的品质，让人印象深刻。”
5个月后，胡国星从之前的施工单位，调任至和若铁路公司。那次短暂的会面留给范立强的初印象，在此后的日常协作中被一次次加深——开工至今，胡国星的工作手账已经记满了整整8大本，事无巨细，不断查缺补漏。
胡国星说，自己的许多经验和习惯，是从公司党委*、董事长王尽忠那里学来的。四五年前，55岁的王尽忠得知和若铁路立了项，便主动请缨：“无论多难，一定要把铁路修到闭塞地区老百姓的家门口。”
前辈对工作的激情，带着赤诚的感染力。胡国星把王尽忠当成师父，不由自主地学习他的处事方式、管理思路。新人难免犯错，有时方案粗糙，被师父狠狠批评，他也老老实实地听着，“过程中的严管，就是结果上的厚爱。”在师父的带教下，胡国星进步飞快，大概半年时间，他已经能独当一面。
胡国星（左四）与同事们合影。受访者供图
工程管理部现有9人，从事十几种不同专业的工作，胡国星总会将不同专业的问题结合在一起考虑。在同事们眼里，他总是朝气蓬勃，喜欢和大家探讨业务。在他的组织下，2019年工程正式开工前，两三百页的《指导性施工组织设计》编纂完成，对工程的方方面面作出了详细的规划。
进入和若铁路公司前，工程师邓斌从没参与过此类工程，每当他遇到不明白的问题时，胡国星总会耐心解释，可遇上施工安全等原则问题，胡国星也会皱起眉毛，严肃起来。“他让我们少走很多弯路。”邓斌说，和胡国星一起工作，他感到轻松。
沙漠中的“天河”
在沙漠中建铁路，最大的考验不是建造工艺，而是沙漠本身。
在塔克拉玛干沙漠，风季长达7个月，沙暴来袭，黄沙漫卷，仿佛天地间树起了一道厚重的土黄色墙体。在荒漠无人区修路，跟沙尘较劲、与恶劣的天气条件拼速度，成了建设者们的日常。
据胡国星介绍，为了让列车运行时更平顺、安全，和若铁路采用的是无缝线路设计，“千里一根轨”。这极大地考验着铁轨焊接技术——要先利用“单元焊”，把铺设好的500米长钢轨，一根根焊接为2公里长的小单元；再通过“锁定焊”，把这些小单元牢牢连缀在一起。
“锁定焊”要求极高，为确保钢轨热胀冷缩在规定范围内，必须在适温下进行，沙漠温差大，夏季炎热，工人们只能夜战。漆黑的旷野里，亮橙色的焊花闪成一道人工“天河”。
