远古时期，面对无比神秘的世界，在对于众多自然现象无法解释时，人们心中难免就想到超越人本身能力的神的存在，就产生了以神灵观念为标志的各种崇拜，比如，人们搞不懂为什么有风雨雷电等自然现象，就产生了自然崇拜；人们认为死后会更有超能力，就产生了鬼神崇拜；生活中人们认为和某一图腾有亲缘关系，就产生了图腾崇拜；源于对生物界繁殖能力的赞美和向往，就产生了生殖崇拜。

这些崇拜蕴含着浓浓的宗教味道，我们可以看着是宗教的起源。当然，它是人们对人与自然以及人与社会两种关系的错误感觉和荒谬解释。但是，我们不可苛求我们的先人有着科学的认知，所以，宗教是一种扭曲的文化，它也是了解和认识人类历史和文化最有价值的社会现象之一。

在我国，信众最多，影响最大的宗教要数佛教、道教、伊斯兰教和基督教了。

那么，佛教的“佛”，道教的“道”，伊斯兰教的“伊斯兰”，基督教的“基督”是什么意思呢，估计很多人并没有深究过。

佛教在我国是影响最大的宗教。它于公元前6世纪到5世纪在印度由释迦牟尼创立，大约在西汉末年传入我国，魏晋南北朝大发展，隋唐达到发展的高潮。

佛，也叫做浮屠、佛陀、浮图。“佛”是觉者，觉悟了真理的智者意思；佛祖释迦牟尼姓乔答摩，也有译作乔达摩，名悉达多。释迦，种族名，“能”的意思；牟尼是尊称，意思是“仁”、“儒”、“忍”、“寂”。释迦牟尼就是“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，通俗地说，就是释迦族的“圣人”的意思。

佛教在我国有若干宗派，一般的人都信仰的是讲究坐禅修行的禅宗。藏传佛教是佛教宗派之一，也叫作喇嘛教。格鲁派中最重要的活佛转世系统是“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”。 达赖，蒙古语，意思是“大海”；喇嘛，藏语，意思是“上师”；班禅额尔德尼是清政府所授予的封号。这个封号是梵、藏、蒙语的结合，班，梵语，意思是学问高深的学者；禅，藏语“大”的译音；额尔德尼，满语，珍宝的意思。

道教的形成时间晚于佛教，形成时间大体在东汉中叶。但它是百分百的本土宗教。原始的宗教和巫术、春秋战国时产生的“方术”、阴阳五行学说、黄老学说都是它的渊源。

有种说法是道教始于于吉的《太平经》，不过，基于影视剧的影响，更多的人知道的是张天师首创道教。张天师叫张道陵，据说他隐居四川大邑县的鹄鸣山，写了2篇道书，尊老子为教主，入道者要交五斗米，又称“五斗米道”。

道教认为，“道”是宇宙的本体，是天地万物的母体，是包容一切又生成一切的抽象无比的创世物。“道”始于天生，生元气，由元始妙一之气化生出“三清天”，道教的三个最高神元始天尊、道德天尊、灵宝天尊就住在这“三清天”上，这三个大神仙在《封神演义》里面都有出场。至于民间最高的天神玉皇大帝，只是三清之下有“四御”之一，另外三个是北极大帝、天皇大帝和土皇地祗。

伊斯兰教又被称作“清真教”、“天方教”、“回教”。公元7世纪初产生于阿拉伯半岛，它的创始人为穆罕默德。

穆罕默德是伊斯兰教先知，也有译为“摩诃末”、“马哈麻”、“谟罕蓦德”。全名艾布·卡西姆·穆罕默德·本·阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·穆塔里布·本·哈希姆。

“伊斯兰”三个字是阿拉伯语音译，意思是“顺从”“和平”。信奉伊斯兰教的人都称为“穆斯林”，“顺从者”的意思。

n 伊斯兰教教义集中在《古兰经》，伊斯兰教的基本信仰是“六大信仰”，严格的禁食制度比如禁食自死物、血液和猪肉在我们普通人心中印象深刻。另外，伊斯兰教大约在唐代传入中国，后来促成了回族的形成。

基督教大约在公元1世纪中叶产生于罗马帝国。因信仰耶稣基督而得名。“基督”是“基利斯督”的简称，意思是“受膏者”，古犹太人封立君王、祭司时要举行为受封者头上敷膏油的仪式；罗马帝国分裂后，基督教分为两派，一派是以罗马教皇为首的罗马公教，就是天主教，一派是以东罗马帝国首都君士坦丁为中心的希腊正教，就是东正教。基督教所有信仰内容在《圣经》里，最重要的是，只传钉十字架上耶稣基督，他是救主，除他以外别无拯救。