在工业领域，乙烯是重要的有机化工基本原料，可用于生产各种化工产品，在合成材料方面，大量用于生产聚乙烯，氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯，苯乙烯，聚苯乙烯，乙丙橡胶等。在有机合成方面，广泛应用于合成乙醇，环氧乙烷，乙二醇等。

同时乙烯还可以同丙烷、异戊烷、丁烷等作为制作液化天然气的制冷剂，其作用原理为汽化潜热（简称汽化热）：是指在一定压力下，1千克饱和液体汽化为等温干饱和蒸汽所需吸收的热量，叫做汽化潜热。所谓的干饱和蒸汽（简称干蒸汽）是指在饱和蒸汽中没有饱和液体微粒时的蒸汽，而湿饱和蒸汽（简称湿蒸汽）是指在饱和蒸汽中夹杂着部分雾状的饱和液体微粒时的蒸汽，对于每一种液体在不同的饱和压力下，汽化潜热的数值是不同的，饱和压力越高，汽化潜热越小。