经过东初介绍，寿亭知道夜明妃美丽绝伦，于是寿亭决定自己出资，让家驹见见美人。三人相约来此，不期而遇。沈小姐知道来者是寿亭，但寿亭不知。 寿亭等三人来到夜明妃叙情馆，远宜和家驹上楼而去。远宜看到寿亭那样子，从心里觉得乐，只是没有告诉他自己就是当年在海边被救之人。 楼下，寿亭与东初纵谈人生，楼上，沈小姐与家驹相对情话，时有琴声传来。沈小姐茶围在当时的中国已是天价--每小时五十大洋。家驹在上面和她聊了两个小时，也就是一百大洋。但三人走出叙情馆时，沈小姐派人追上来，还回了银票，三人大惑不解。

宏巨染厂开业，地痞白志生由于没收到寿亭的请贴，带人前来捣乱，好在东俊拿出三百大洋暂时平息了此事。 来宾渐至--第一位客人就是当初给过寿亭一个馍馍的苗瀚东，他现在已是山东最大的工业家，名震全国。白志生一看苗先生，先是吓了一跳。 接着到来的是宏巨染厂邀请的各国驻华机构。随后是远宜代请的山东各政要。最后，沈小姐款款而至，会场内外哗然，举坐震惊。白志生等人见此情景，只道闯了大祸，狼狈逃窜。 中国农村中的许多土财主渐渐地放弃了收租式的剥削，他们中的许多也开设染厂，加之染布技术简单，也不给工人工资，所以成本很低。寿亭希望通过印制花布开辟新的道路。但是，由于技术人员缺乏，所印的花布质量不好。无奈之下，寿亭通过东初与上海林氏的六合染厂取得联系，意欲引进技术，双方合资。

日本为了扩大在华影响，滕井来济南劝寿亭与之合伙开办染厂。寿亭对日本人恨之入骨，滕井之邀再遭拒绝。滕井没有别的选择，与臭名昭著的坏律师訾文海合伙开厂。双方虽然矛盾重重，但为了共同的利益，谋划开办染厂，取名为模范染厂。 寿亭来到上海，求见林氏。六合染厂林老爷为了砺练自己儿子林祥荣，早已退居幕后。祥荣和赵东初是同学，寿亭是东初的朋友，本来应当好好接待。但林祥荣觉得寿亭原是要饭的出身，想**他的锐气。就这样把寿亭放在会客室干坐了两天。 济南方面，訾家爷儿俩正在商量怎么和滕井合伙办厂，门口却来了出丧闹事的。原因是他代为人家打官司，逼死了人命，剩得孤儿寡妇，儿子见此，劝说父亲出去给一点钱了事，訾文海却以法律的名义，叫来了局子，驱赶发丧人群。心狠手毒，可见一斑。

寿亭看林祥荣无意合作，于是登报高薪招聘印花技工，挖走上海十三名高级技工。后又化妆成要饭的，进了六合染厂的批发部。并抓住伙计"布一块一件你也买不起！"的口实不放，定下了八千件布。林祥荣不肯道歉，寿亭把八件花布运回济南。 寿亭请回技工后，却赶上六合与天津开埠的花布大战，虽然掌握了这项技术，但却发现无利可图。 霍长鹤已是国防部军需处长，他为了来济南寻见远宜，故意要来山东定购军需被服。远宜接到消息后，想借此机会回报寿亭当初救命之恩。寿亭不肯接受这笔生意，并且劝远宜从良，远宜深为感动。决意要帮寿亭发财。 远宜见到长鹤说自己意欲从良，因此希望长鹤能于每匹布中加一块钱，寿亭在加价的情况之下，也不愿意承制此业务，但远宜对他说是自己从良之资，勉强同意。