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“潮州九县，县县有语”，说的是旧潮州府所属九县，每一个县的潮州话语都带有不同的特点。
旧时潮州话以潮州府城话为标准。府城话中有ie、ieng和ueng等韵母，如“关键”发音为gueng1 gieng6、“专员”发音为zueng1 ueng5等。在外地人听起来，府城话很“软”，觉得有点做作。因而，连潮剧也淘汰了这种特点。
与潮州邻近的澄海城话，则以没有闭口韵尾为特点，“心”与“新”、“林”与“邻”、“侵”与“秦”、“婪”与“狼”、“锦”与“紧”同音，外地人喜欢用“咸甜酸莶涩”来让澄海人发音逗乐子，因为这“五味”中，除了“酸”之外，其他“四味”发音时都要闭口。
潮州的西边是揭阳，揭阳人的语音特点是没有ing韵母和eng韵母，“荆”、“斤”不分，“真”“精”合一，“因”和“英”、“神”和“成”、“粟”和“七”、“逸”和“奕”同音。而且，揭阳人讲话时，还习惯借助一个口头发语词一一“下”，未说话先“下”一下再说。还把一次叫“一铃”。所以，有人跟揭阳人开玩笑说：“下我去揭阳一铃，买了面条一斤(音同“荆”)。”
当然，与潮州话差别最大的还要算潮阳话。潮汕人通常都认为潮阳话最“huai2”(怀2，意为不纯正)。但是潮阳人又认为其它县的语音最不纯正，只有自家的最纯正。因此说，潮州九县，县县有语，独独潮阳无语。”有人分析，潮阳人的祖先可能与潮、澄、饶一带的人民移民路线和来源、时间都有所不同，才形成不同语音特点。潮阳话的最大特点是声调多为低调和降调，听起来让人觉得重浊些。