姜子牙和申公豹同为元始天尊门下，姜子牙是申公豹的师兄，32岁上山修行，修道40年，元始天尊命他下山，说他命薄修不成仙，此时已经72岁的姜子牙只能下山入凡尘自谋生路，虽修不成仙，但念其多年清苦潜修，可享人间将相之福，替元始封神，也算是人生功德圆满。

去往人间的姜子牙，注定了命中要历劫完七死三灾后方可兴周灭商，在与“丧门星”张桂芳交战中，姜子牙军营不敌张桂芳“叫名落马、魂魄俱散”的邪术，在下山十年后，姜子牙第一次上昆仑去请求元始天尊助其一臂之力。

姜子牙用土遁之术来到昆仑山，拜了元始天尊并说明来意，哪知元始天尊却如此回答他说：“你为人间宰相，受享国禄，称为相父，凡间之事，我贫道怎管得你尽？西岐乃有德之人坐守。你怕左道旁门，事到危急之处，自有高人相辅，此事不必问我。”说完让南极仙翁取“封神榜”交予姜子牙，让他去岐山造一封神台，将他此生的使命了了，送他出宫。

姜子牙从玉虚宫出来，元始天尊又叫回他交待，此去谁人叫他名字都不要回头应声，若回了头，应了声，必有36路军前来征伐。姜子牙答应后出了宫离去，一边走一边对南极仙翁抱怨，自己明明是上山来请求师父相助的，他却不肯发慈悲，奈何奈何。南极仙翁只得安慰道，这是上天定数，也没法改变的，你路上小心，好生去罢。

姜子牙过了麒麟崖之后驾土遁，途中听到后面有人叫他，姜子牙谨记师父提醒，不应，一连后面有人叫了他五声姜子牙、姜丞相，俱不应。那人气不过，直接在后面破口大骂了，说姜尚你太薄情了，如今做了丞相，位极人臣，不想想我与你在玉虚宫一起学道四十年，居然忘了旧友，连叫你数声你俱不应，哼！

姜子牙听到这般言语，立马回头一看，原来是师弟申公豹，忙赔礼道歉，说自己只是谨遵师命，任何人叫都不能答应，不知是师弟，得罪了。申公豹见姜子牙手里拿着一个东西，问他是什么，姜子牙据实回答说是天尊给他的封神榜，要去往岐山造一封神台。申公豹忙问姜子牙，成汤和周王室你会帮谁？姜子牙说，文王死前托孤于他，自己又身居相位，成汤气数已尽，自作孽不可活，天下三分有二皆归于周土，这是上天垂象，自然是助周灭纣，师弟又何出此言？

申公豹听完说，我这次是要去帮纣王保江山的，你我自然是对敌了，倒不如我们师兄弟一起去助纣灭周，岂不更能齐力同心？姜子牙当然不从，说这是师命，又是天数，岂敢违逆？申豹不高兴了，说量你有多大本事，你不过区区四十年的道行，会五行之术，倒海移山而已，怎比得过我“炼就五行真始诀，移山倒海更通玄；降龙伏虎随吾意，跨鹤乘龙入九天。紫气飞升千万丈，喜时大内种金莲；足踏霞光闲戏耍，逍遥也过几千年。”

申公豹拿道行与姜子牙对赌，说如果自己可以将头拿下来，又重新放回去还能返本还元，那就烧掉封神榜，一同去往朝歌兴商灭周。姜子牙从未听过有如此法术，头乃六阳之首，又岂可游千万里复归于颈项，便答应了申公豹的对赌协议。

申公豹一把割下头往空中一抛，伴着一股黑气盘旋而上，正在此时，南极仙翁远远见到申公豹的头飘在上空，不觉自思，姜子牙本是一贤良忠厚君子，差点被这孽障给蛊惑了，立马命白鹤童子化作一只仙鹤叼走了申公豹的头往南海去了。

姜子牙正仰着头看时，见状不觉大呼怎地把头叼去了，南极仙翁来到子牙背后，说他真是一呆子，区区幻术就把你给蛊惑了，不用一时三刻，这头不复归于颈项上就会冒血而死，师尊都吩咐了你不要应人，你又应了他，现在便有36路军来伐你了，你还要烧封神榜，若不是我命白鹤童子化作仙鹤将这孽障的头叼去了，你就酿成大祸了，若他死了你就无患了。

姜子牙却以慈悲为怀，修行不易为辞，劝南极仙翁饶了申公豹这一次，仙翁说，我饶了他可以，到时有36路军来伐你可千万不要后悔。姜子牙说，即使那样，也不能让自己先行不仁不义之举，难道知道对方是坏人，自己就要比他还坏，先置他于死地吗？那岂不是自己倒成了比对方更坏的人。