1930年代，摄影师赫达·莫理循进入北京八宝山刚铁庙，为在此养老的太监拍摄了一组照片，记录了这一群社会边缘人最后的生存状态。我们结合史料，一起了解太监历史的余光。

在刚铁庙养老的太监。

刚铁庙始建于明朝嘉靖年间，历史悠久，是明清太监的养老院，寺庙附有农田和菜园，足以自给自足。太监年老之后，失去了劳动能力，就要被赶出宫外。他们回到社会上，既没有谋生能力，又无家可归，只能到北京周边的寺庙、道观栖身，度过人生最后的时光。

刚铁庙的大门。

照片中的这些老太监，是1923年7月被清废帝溥仪强行驱逐出宫的。他们年老体衰，满脸皱纹，尽显孤苦之相，令人同情。

在刚铁庙养老的太监。

清朝灭亡之际，溥仪小朝廷保留了太监制度，宫内依然有800-900名太监服役。1923年6月27日晚，建福宫突起大火，烧毁房屋三四百间，烧毁的宝物无法计算。溥仪认为这是太监搞鬼，偷盗了宝物，企图纵火灭迹。他一怒之下裁撤了700多名太监，只留下100名侍奉几位主子。