苎麻是中国特有的以纺织为主要用途的农作物，是天然的纤维之王，在国际上被称为“中国草”。 它是多年生宿根性作物，栽麻一次，可多年收益。春天割了夏天长，夏天割了秋天长，一年四季都有苎麻收成。苎麻纤维具有独特的优点：透气性好，传热快，吸水多而散湿快，所以穿在身上有凉爽的感觉。历史上，中国南方的少数民族很早就将苎麻作为纺织原料进行种植。

苎麻纤维

生活在中国东南地区的畲族是个心灵手巧的民族，其民间传统手艺集中体现在服饰的刺绣与苎麻手工纺织的技艺上。很久很久以前，畲族就开始种植苎麻，并摸索出了一套独特的苎麻纺织技艺。他们以苎麻的纤维为主要原料，将其织成布料，制作成苎布衫。苎布的整个生产制作过程十分繁琐复杂。他们先将苎麻的麻茎剔除，刮去表皮，又晒又漂洗，然后把麻捻成线，织成布，做成衣裳，前后要经历十几道手工工序：种麻、浸麻、剥麻、漂洗（日晒夜露）、绩麻、成线、绞团、梳麻、上浆、纺织等。这种用苎麻织成的布被称作苎布，也称夏布。新夏布很硬，必须加入碱水放在锅里进行熬煮，取出后用衣槌捶捣，使之变得柔软。全手工的夏布挺括粗犷、透气排汗、易洗快干、牢固耐穿，夏天穿起来很凉快，这也许是它被称为“夏布”的缘由吧！

左边：苎麻纤维纺成的线团 右边：苎麻纺织工具

苎麻线团与纺织好的布料

畲族苎布织染品

苎布纺织机

在经济落后、生活贫苦的年代，畲民家家户户种植苎麻，织成布料缝制衣裳，过着自给自足的生活。畲族女性从小要跟着长辈一起学习苎麻的种植和纺织工艺，代代相传。只是，由于时代的变迁，如今的年轻一代大都融入现代城镇生活，改穿市面上的时髦服饰，穿苎麻衣裳的人已经十分鲜见。当地的苎麻纺织行业更是无人问津。除了健在的老人家还记得苎布，年轻一辈大多不了解怎么用苎麻制成衣裳了。随着老一辈的逝去，畲族苎麻手工纺织技艺已面临失传的危险。

畲族苎麻手工纺织技艺是我们身边的非物质文化遗产。希望有关方面能早日采取实际行动，抢救这项“身边的非遗“”。