天南星科植物家族的成员，个个美颜，野生和家养的都颇具观赏性。

不过这科植物大都有毒。比如菖蒲、半夏、观音莲、马蹄莲、龟背竹、绿萝、海芋，以及老大天南星等，好看但有毒，其中不少入了药材行。然而，有的品种经过加工处理去毒后上了人们的餐桌，比如魔芋。还有大家更熟悉的芋头，经人类选育减毒，早就成了日常食物。

芋头，系天南星科 芋属植物芋Colocasia esculenta的地下球茎。种加名esculenta意即“可食用的”。

原产于印度，后由东南亚及日本等地引进国内。单谓“芋”即其本尊。其他块根或块茎作物，也随之称“芋”，如山芋（红薯）、洋芋（马铃薯）、乌芋（荸荠）。

我国除西北、西藏外，各地均有种植，以珠江流域及台湾地区最多，长江流域次之。北方的山东省也成了重要产区。正因分布广，异名也多，如里芋、芋艿、芋奶、毛芋、蹲鸱、芋魁、芋根、香华、芋子、香芋、麻芋、土芝等。英文名taro或taro roots。

种类繁多

栽培芋不下百种，球茎的肉质、大小、形状各异，多为椭圆形和圆形。主要分红芋（又称红芽芋）、白芋（白芽芋）、多头芋（狗爪芋）等。