提到神农架，大家就会想起来那些耳熟能详的中国远古神话故事，在中国最早的古史系统之古史传说中，三皇五帝的传说是最广为流传的。

神农就是其中之一， 他是华夏太古三皇之一的地皇，即炎帝，于距今5500年左右的上古时代出生于历山，也就是现在的湖北随州市，他曾被称为远古传说中的太阳神。那么远近闻名的神农架景区究竟是什么来由呢？

相传早在上古时代，神农皇帝为遍尝百草带领众人寻到了一座高山上，他眼见这里山奇险峻，植被繁茂，于是认定这里一定有奇药密藏。他教授人们“架木为屋，以避凶险”，再教“架木为梯，以助攀缘”，在险峻高山上架起36架天梯，跨越重重沟壑，采得了良药400多种，著就了赫赫有名的《神农本草经》。

古代人民的文字资料记载，他是为向天帝复命，才“架木为坛，跨鹤飞天”而去。流传甚广的另一种说法是他尝到“断肠草”后殉道而亡。后人为了缅怀先祖恩德，便将这座奇山峻岭称作神农架。

神农架是我国唯一一个以“林区”命名的行政区，它地处武当山，与长江三峡组成了远近闻名的旅游带。先前，来访的游客常常被其秀美风光吸引，慕名前来。但从上世纪五十年代开始，吸引人们不断前来探秘的便不只是自然景观了，而是与神农架相关的各种诡秘传闻。

殷洪发是家住在与神农架相邻的房县桥上大队的居民，他平日维持生计的办法是去青龙寨上砍葛藤。在1974年的一个清晨，他在砍藤的过程中看到一个浑身长毛、形似人类的怪异生物。为求自保他挥刀向这个生物砍去，但是错用刀背没有给它留下伤口。

他这样形容野人：“那野人身高四尺，披头散发，长了一张人脸，但鼻子略比人高，眉脊骨突出，嘴也比一般人宽很多。”在神农架，相传最广的就是关于“野人”的神秘生物。相传野人身高两米有余，会直立行走，拥有着一张人脸，浑身长满黑红色的毛。但时至今日也没有足够信服的证据证明神农架野人的存在。

当地还流传着对付野人的传说，相传野人性情诡异，如果在上山时遇到野人，他会抓着人的胳膊笑个不停，直到笑晕过去。甚至当它自己昏倒时，也不肯放手，当它醒来时，就会扑到人身上*死对方。为了对付野人，山上的当地人，经常在他们的两只手臂上面各放一个竹筒，如果山上遇到野人，等野人笑晕后，可以把手臂从竹筒里拔出来逃脱。

在“殷洪发事件”的两年后，几位当地的干部路过神农架附近，中途误打误撞见到了野人，只见它“毛色鲜红、细软，腿长，大腿有碗口粗，小腿细，前肢短，眼像人，眉骨突出，脸上大下小，嘴略突出，但不像猩猩，没有尾巴，身高约四尺。”可由于没有摄影设备，所以这次的目击事件同上次一样，没有留下任何实物证据。

当年由于几位干部的及时报告，国家成立了相关的研究小组对“神农架野人事件”进行调查，由于媒体宣传的作用，当地居民上报的情况越来越多，甚至引起全国范围内的轰动。

在此期间，专家们收集到了当地人提供的野人骨骼标本、毛发，但在经过研究后发现，这些骨骼标本大多都是短尾猴的骨骼。他们用显微镜对收集到的毛发进行详细观察后，发现该毛发与人类的相似, 与各种灵长目动物有很大差异, 其中不乏掺杂猪、狗、熊、绵羊毛的。

由此可以证明，野人的毛发和踪迹很可能是人为伪造，也可能是居民在传言下把林中动物误认成野人。

1980年5月，科学院在多次派出队伍进行了考察却无果后，经过权威部门专门发表报告表示神农架根本不存在野人。而在官方辟谣后，关于野人的讨论不减反增。有人认为野人不是新物种，是古代流放的罪犯、逃兵等逃进了深山，长时间与世隔绝使其返祖，失去语言功能。电视台也曾报道过，某逃犯在神农架住了十几年后回乡，期间被人撞到后误认为野人。

也有人坚持野人是新物种，传言解放前老一辈人曾见过，野人在他们口中被形容成巨人。有网友留下相关评论：“我爷爷走夜路碰到了，害怕的不行，就把扁担放下来，蹲下来抽旱烟，巨人也蹲下来，两人就互相看着，过一会，他就离开了。都知道他不伤害人，所以都不怕他。”