建水古称临安，亦名巴甸，是一座历史文化名城。建水古城位于红河哈尼族彝族自治州建水县临安镇，建水城最早是南诏时修筑的土城，明洪武二十年(1387年)扩建为砖城。建水人文鼎盛，在元代就始建庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间建立建水州儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文、曲江四个行院，境内人才辈出。当时建水有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中临安府要占半数，堪称云南之冠，故而有“文献名邦”“滇南邹鲁”之美誉。

朝阳楼又称迎晖门，是建水古城的标志性建筑，有“小天安门”之称，由48根巨大木柱和无数粗大的楹榫接成坚固的木构架，面阔五间，进采三间，巍峨雄伟。建水文庙始建于元代，后经明清两代扩建。文庙总体布局采用中轴对称宫殿式，仿曲阜孔庙风格建造，坐北朝南，主要建筑有一殿、二庑、二堂、二阁、四门、五祠、八坊，规模宏大，规制谨严，保存较为完好。