秦安属古成纪地的中心地带,相传是人文初祖伏羲、女娲的诞生地。距今约7800年大地湾遗址的发掘,佐证了这一传说。

《尚书·禹贡》篇是中国最早的自然地理分区专著,分全国为九州,县地属雍州。公元前约1000年,非子为周孝王牧马有功，封非子邑地于秦,县地属秦。

秦昭王二十七年(前280)始置陇西郡(治今临洮），秦安属陇西郡。汉晋隋唐以来,以郡辖县,县地多治郡县,区域多变。

宋金时期,朝廷在边疆地区设置了许多城、堡、寨、镇等行政区划,有的隶属于州,有的隶属于县。腊家城是隶属于州的县级区划。《大清一统志》记载:“金正隆中，适以宋之腊家城置秦安县,即今治也。”腊家城就是建置秦安县最早的雏型。金正隆二年(1157)将鸡川寨改置为鸡川县。金世宗大定二十七年(1187)将陇城寨改置为城县。

元世祖至元七年(1270),将陇城县和鸡川县并入秦安县。这是建秦安县113年县域变动较大的一次,也是秦安县境趋于稳定的开始。

明嘉靖时期,县东与清水县相接,有松多川、三甸川、蚶头川。蚶头川与张家用(明属清水县)相连,半属秦安县,半属清水县。

距秦安县城东70公里有木合岭、赵坡沟、剪子峪。东北与庄浪县相接,有西瓦亭山、高庙山、石坂川。距县城70公里处有抵陇沟、显神沟。60公里处有丹麻驿、卧马关,西北与平凉府静宁州、通渭县相接北70公里处有海子川,45公里处有扯弓塬,其塬北府仁大川(属静宁州),南瞰莲花城,西北65公里处有吴川,其川负坷楼,倚仙岭,控通渭(距通渭县城5公里)。西南与伏羌县相接。东南与秦州接界。距县城南约1公里有长山,其山亘40公里东南而止,与州治北的长山实为一山,西连三阳川,为县东南界。县境区域,四山旋拱,二水环流,渭水临其南,陇水涌其北,大陇雄于东,朱圉望于西。

清道光时期,县城在州北40多公里,东至清水县界30公里,有林夹峡;东南至清水县界20公里,有赤龙山(今云山镇);南至秦州界10公里,有樊家寨;西南至秦州界20公里,有余家峡;西至伏羌县界20公里,有云台山、云雾山;西北至通渭县界60公里,有牛洛山,吴冉川;北至静宁州界40公里,有兴隆镇;东北至庄浪县界70公里,有三茅故堆,高庙山,丹麻驿。县境域皆山,陇水贯其中。水东诸山,皆为陇山支脉。瓦亭山、松多川皆出县境。民国时期,县东及东南接清水县,接界有蚶头川、铁洼、马咀、双庙、全家寨、单魏家、土门子;南及西南接天水县,有樊家寨子、蒲家店子、霍家坪、谢家坪、李家坪、余家峡、蚰蜒咀;西接甘谷县,有闫家山、牡丹屲、董家堡、冯家寨;西北接通渭县,有白鹤镇(又名黑石头)、吴冉川、丁家河、陈家河;北接静宁县,有小寺沟、田宋家河、梨树梁、霍李家;东北接庄浪县,有丹麻驿、惠家阳坡、樊家庙、巨里王家(距县城85公里)。

1949年8月3日秦安解放后,县境区域几经划拨,到1957年12月行政区划基本稳定。1993年经大水市联合勘界后,秦安县与相邻县、区勘定的行政区域界线共七条,全长320公里。秦安与清水县界长64公里,接界的乡村有陇城乡的阴坡、上魏、南七、张赵村;中山乡的苏峡姚沟、河湾村;兴丰乡的范山、诸湾村;云山乡的西庄、南沟、杨村。秦安与北道区界长35公里,接界的乡村有云山乡的康崖村;王尹乡的全家窑、西王村;郑川乡的庙咀村;千户乡的王家新庄、何吕、四坪、田家山村。秦安与甘谷县界长58公里,接界的乡村有王窑乡的郭老、小湾河、何沟村;郭嘉乡的柏集、西山村;郭集乡的张咀、青林、大寺、坡儿村。秦安与通渭县界长70公里,接界的乡村有郭集乡的高湾、周岔村;王铺乡的贾岔、冯堡、罗孟村;魏店乡的魏坡、田山、龙王庙、刘家四咀村。秦安与静宁县界长46公里,接界的乡村有魏店乡的康家坡、梨树梁、山上湾村;好地乡的李河、双庙、马曲、吴湾村;莲花乡的袁山村。秦安与庄浪县界长19公里,接界的乡村有莲花乡姜寨村;五营乡的西坡村。秦安与张家川县界长28公里,接界的乡村有五营乡的鱼尾村;陇城乡的石家山、王家坡、杨家河、王李、头图、中庄村。