中国湖泊众多，共有湖泊24800多个，其中面积在1平方公里以上的天然湖泊就有2800多个。湖泊数量虽然很多，但在地区分布上很不均匀。总的来说，东部季风区，特别是长江中下游地区，分布着中国最大的淡水湖群；西部以青藏高原湖泊较为集中，多为内陆咸水湖。特别是我国的江南水乡，由于这里位于长江三角洲和太湖水网地区，自古就享有人间天堂之美誉。

江南河湖交错，水网纵横，小桥流水、古镇小城、田园村舍、如诗如画。不仅如此，而且，还有特别值得一提的是，江南气候温和，季节分明，雨量充沛，因此形成了以水运为主的交通体系。居民的生产生活依赖着水，这种自然的环境和功能的需要，塑造了极富韵味的江南水乡民居的风貌与特色。而在江南，人气和知名度都非常高的湖泊有杭州西湖、南京玄武湖、嘉兴南湖等等。

它们并称为“江南三大名湖”，素来以“轻烟拂渚，微风欲来”的迷人景色著称于世。除此之外，在江南，还散落和分布着一些相对而言比较小众。但是风景美如画的湖泊。其中，在上海和苏州交界处，藏着一个湖。这里适合遛娃拍照赏秋，免费却少有人知！而这个湖泊，它的名字叫元荡湖。元荡湖原名鼋荡，因为形似鼋而得名，是谈水湖，湖内水生植物和水产品非常丰富。