在中国5000多年的历史长河之中，历代亡国皇后的下场往往都不好，但这并不等同于所有的末代皇后都不值得尊崇称颂，她们中有很多人也是贤良淑德、母仪天下的好典范，只不过人们往往提及更多的是那些兴盛朝代的皇后，习惯性地忽视了历史上那些悲情的亡国皇后。

晚明时期，末帝明思宗朱由检（崇祯皇帝）的皇后周玉凤可以称作是一代贤后，若不是大明王朝时运不济、崇祯帝又颇有些刚愎自用，那么周玉凤和崇祯帝也就不会在仓惶之间选择了自缢殉国，以周皇后的躬亲节俭、贤良懿德，一定会在青史上留下贤后的盛名。

公元1611年仲春，苏州平民周奎的家里迎来了一个女婴的降生，望着粉雕玉琢的婴孩，略同周易的父亲为其取名为周玉凤。

因为家境寒微，所以小玉凤自幼便学会了操持家务，虽然她肤色白皙如玉，且又渐渐出落得端庄清丽，但她从不自娇自贵，总是尽自己的所能替父母分忧。

周玉凤十岁那年随着父母迁居到京城，周奎在闹市中以摆摊算卦为生，日子过得清贫简素。一日，陪同父亲一同出摊的周玉凤偶然间被京中大儒陈文锡看到了。

陈文锡认为这个女孩的长相中透出一股贵气，日后必会富贵无边，于是，陈文锡主动要求成为周玉凤的授课老师，不仅教她史经子集、还教她书画和礼仪。

周玉凤非常感念陈文锡不吝教诲，她学习非常认真，很快就成了一位仪态出众、通晓书画的端丽女子，而好运也在慢慢地向她走来。

天启六年，明熹宗朱由校打算为自己的皇弟信王朱由检在民间选妃成婚，因为选妃这事需要宫中较高级别的女眷来主持把关，所以熹宗便命自己的皇后张嫣统管从民间选妃之事。

皇榜张贴出来之后，一时间京城里的有适龄女子的人家都竞相报名参选，周玉凤也在父母的支持下加入了选妃大军。

周玉凤顺利通过了层层筛选，最终与另外2名女子站到了最后一关，等待着皇后张嫣和太妃们的择选。最后，周玉凤因为品仪、才貌皆佳而成为了最终的赢家——十个月后，周玉凤和信王朱由检大婚，成了朱由检的发妻、大明的信王妃。

新婚之夜，端庄清丽的信王妃刚刚揭下盖头，娇美的容颜就令信王朱由检一见倾心。彼时，小夫妻二人没有外事烦扰，只需朝夕相对，情浓之时真可比得上是蜜里调油、恩爱万分。

而天启七年，明熹宗因一次不慎落水而一病不起，不久便驾崩于病榻之上。因为熹宗与皇后张嫣始终没有子嗣，故由熹宗的弟弟、信王朱由检继承了皇位，是为历史上的崇祯皇帝。

于此，周玉凤还真就好运登头，先是进了皇家的大门成了王妃，后又成了大明崇祯帝的皇后。