贵德地处黄河谷地，早在四千年前的新石器时代其先民就生息繁衍在这片土地上。在数千年的历史长河中，贵德地区曾被羌、吐谷浑、吐蕃、蒙古和中原交替控制。至南宋宝右元年(1253年)，在河州(今甘肃临夏)设置吐番宣慰使都元帅府，置贵德州宣慰司，"贵德"地名首次出现。元至元八年（1271年贵德地名之始）明初设卫遂后改所，并更名为“归德”；清代设厅又改“归德”为“贵德”，民国二年改厅为县。万历二十年(1592年)玉皇阁建成。

贵德玉皇阁是明清的古建筑遗存，始建于明万历二十年(1592年)，建筑包括玉皇阁万寿观、文庙、佛寺、关岳庙、城隍庙、民众教育馆(现为梨馨园)六个院落及古校场(俗称隍庙场)和贵德古城。庙观相互毗邻，占地面积61亩，总建筑面积4915平方米。庙观相互毗邻，占地面积61亩，总建筑面积4915平方米，现存大殿11座，东西两庑46间，钟鼓楼4座，牌坊1座，亭子长廊23间，明清壁画62平方米，明清建筑彩画940平方米。