砷铜矿

中国使用铜的历史年代久远。大约在六、七千年以前，我们的祖先就发现并开始使用铜。先秦时期，对各国而言，最大的事情莫过于祭祀和对外战争。作为代表当时最先进的金属治炼、铸造技术的青铜，也主要用在祭祀礼仪和战争上。那么，青铜是如何被发明的？

祭祀

战争

据相关专家学者的研究，青铜被发明的途径似乎有两种。

首先，有些学者认为青铜是在冶炼红铜的长期实践中逐渐发明的。

只有首先学会制造红铜器，才有可能进一步掌握青铜合金技术。多数学者认为使用铜矿石炼出的红铜，当然不可能达到自然铜那样纯，其中含有一些从矿石中带来的杂质，如少量铅、锡、铁等，只是由于锡、铅含量很少，还不能称为后来的青铜。

冶炼红铜

但是，人们可能由此而无意识中认识了这种与青铜接近的合金，并且逐渐认识到这种合金比纯铜（红铜）有许多优越性，因而开始有意识地先冶炼出红铜，然后再加入锡配制出青铜。

其次，也有的学者指出青铜与青铜冶炼技术并非皆要通过冶炼红铜这条途径，而还有另一种途径被发现。他们指出，最初采掘金属矿时，有一种方法是用火烧烤岩石，然后浇水，使矿石裂缝，如欧洲文查人采铜时就用过这种方法。