在潮汕,每年盛夏,有一种称为“瘪蟹”的小蟹,常群集於稻田或各江河海囗。瘪蟹的生活范围极其广泛,甚至深入内陆几十公里的江河和稻田都能见到其踪迹。每逢这个季节,潮汕人便会想方设法捕捉并且大吃特吃这种瘪蟹,做法包括煮冬瓜汤,或剥开后炒食,但最常见的食法还是生腌。这种小扁蟹到底是什么蟹?是潮汕独有的特产吗?
一、是蟛蜞吗?
潮汕有一句流传广泛的俗语,叫“识字掠无蟛蜞”。那么,我们要说的这种小扁蟹,到底是不是蟛蜞呢?
根据传说,“识字掠无蟛蜞”这句俗语产生于康熙年间。当时清朝为了对付台湾的郑成功而实行海禁,严禁出海捕鱼和贸易,甚至将潮州等东南沿海居民内迁五十里。当海禁的告示贴出之时,识字的读书人怕死都不敢逾越,反倒是不识字的渔民照样越界捕掠蟛蜞等鱼虾蟹,从而度过了生活的难关。因此俗语的意思是说,循规蹈矩,照章办事,可能反而干不好事情。
从俗语我们知道,蟛蜞应该是生长在海边的一种小蟹。关于蟛蜞,潮州的地方旧志是有记载的,嘉庆《澄海县志》就说:“拔蟹,蟛蜞同类。拔蟹形方而扁,蟛蜞形尖长而厚,脚有红白二种,且多毛。然皆不宜生食,腌食以代园蔬,膏颇似蟹。”光绪《揭阳县续志》也说蟛蜞“似蟹而小……邑人腌食以代园蔬”。明确指出蟛蜞不同于拔蟹,拔蟹形方而扁。
蟛蜞与史*载最相符的是一种称为招潮蟹的小蟹。招潮蟹属于沙蟹科,特点明显:一是眼睛有柄像火柴棒,二是双螯一巨大一细小,三是行动敏捷如飞。招潮蟹生活于海滩潮间带,常在洞穴周围寻食,一有动静迅即逃回洞里,是一种很难捕捉的小蟹。