在中国的历史上文臣们大多都有一个梦想，那就是成为“一人之下，万人之下”的宰相，为什么是宰相而不是丞相呢？也许我们很多人有些疑惑，宰相和丞相不是都指的一种官职么，两种称呼在很多电视剧里都是可以互相转换的，其实很多人都理解错了，二者的意义是有很大差别的。

在春秋末年齐景公设置左右相，从此“相”就作为一个官职出现在了历史中。到了战国时期，秦惠文王又设置了相邦，这一官职是作为“百官之长”存在的。秦武王即位后又设置了“丞相”这一官职，丞相分为左丞相、右丞相，是仅次于相邦的两个官职。

在秦国，最出名的相邦就是吕不韦，在吕不韦之后秦国就再也没有人出任相邦这一职位。等到秦二世胡亥登基之后，他又将赵高立为了中丞相。这时候的秦国是有左、中、右三位丞相官职的。

到了汉朝，刘邦又重新确立了相邦的职位，并且将名字改为了相国。很多人以为萧何是汉朝第一位相国，其实不是。汉朝的第一位相国是韩信，而萧何则是汉朝第一任丞相，官位上是低于韩信的。

到了刘邦的儿子汉惠帝即位，在吕后的授意下相国这一职位又被废弃，仅保留丞相一职。东汉时期的著名丞相曹操、东魏的丞相高欢等人都是历史上著名的权相。而到了隋唐时期，丞相这一职务就很少被设立了。

从上面我们可以了解到，丞相是一种具体的官职，是负责相应的事务的，在秦汉时期还是二把手的位置。那么宰相在中国古代又代表着什么呢？

宰相在中国古代是除君主外，掌握了中央最高权力的臣子统称。“宰”就代表着“主宰”，周公姬旦就曾被称为“太宰”，在封建时代早期，宰相就是拥有最高行政权力的人，做到了真正的一人之下，大权在握，这时的宰相的相权是可以和皇权分庭抗礼的。

东汉初期，皇帝有意压制相权，丞相、相国这类的官职没有再设置，把持朝政的一般是“大司马”、“大司徒”这类人，但是没有可以称为“宰相”的实权人物。直到东汉末年，董卓进京封为“相国”，以及后来的曹操为“丞相”，才又让臣子获得“宰相”的殊荣。

到了唐朝的时候，三省六部制得到有效的实行，宰相的权利进一步被分化，但是唐朝的宰相很多。贞观三年，唐太宗的中书令李靖、宇文士及，门下省侍中王珪，秘书监（参豫政事）魏征，尚书省左右仆射房玄龄、杜如晦，这六位都可以说是宰相，但是他们的权利都被牢牢地禁锢住了，再也没有权倾朝野的存在。

宰相是作为一种制度长期存在的，无论是秦朝的相邦、汉朝的相国、丞相、唐朝的仆射、宋朝的同中书门下平章事，这些人都可以被称为宰相。丞相是在历史中具体存在的官职，在很多朝代中是没有丞相的。

这下大家明白了丞相和宰相的区别了吧，如果你穿越回古代，是否也会有宰执天下的梦想呢？