(二)养坯

从山野挖回的火棘桩头，无论自然形态有多美，要制作成精美的盆景，必须经过养坯阶段，首先应考虑把它养活。有的人急于求成，具体表现在：桩头留枝多，上盆早、造型早，桩头到手就急急忙忙绑扎，悬根露爪，植于工艺盆中，试图一步成景，结果“欲速则不达”渐渐失水死掉，十分可惜，故要经过养坯阶段。造成桩头死亡的原因固然是多方面的，除采挖的时间、方法不对外，主要是养坯不得法。众多业余盆景爱好者所得桩头多是从花市购买的，在农闲时间(即每年的11月至次年的2月间)到手的桩头，为使其成活，采取以下5点措施可保成活90%以上：

(1)根据桩头形态，进行初步构思进行重修剪，考虑以后用盆的大小、深浅，粗根要截短，剪除有碍造型的杂乱枝条，摘除大量叶片，留少数供光合作用的枝叶以减少营养消耗。

(2)树桩根、干、枝的所有伤口要削平，涂上一层矿蜡，以免水分蒸发和细菌入，然后放入水中浸三至五小时，以利成活。

(3)栽植用土，以无茵沙土掺两成炉渣灰混合使用为好。在栽植时，一般先埋入地里(私人栽植数量少可栽植在较大的木箱或泥盆中)，土面要超过原根基部的5-10厘米，浇足水，盆植约半小时后复浇一次水，上面再覆土约3~5厘米厚，放置在早晚可见阳光处。

(4)做好保温保湿工作，不论地植或盆植，冬季只浇一次水，地植用农膜“弓形”棚覆盖，四周压实。盆植用大农膜袋连盆带桩一起罩住扎紧，无须喷水等其他养护措施温湿度不可时高时低，要保持相对稳定。春季当温度上升到30℃时要通风降温补湿，发芽新叶成熟，长势良好方可逐步揭除农膜，进入正常管理。