从建馆至2009年，他先后投入了3.9亿元征集化石和矿物。如今，天宇自然博物馆不仅有338.6克拉的中国最大钻石，还有世界上最大的紫水晶洞、绿松石，更是世界上最重要的古生物化石博物馆，珍藏了世界上最多的古生物化石标本，这个博物馆更获得了多项吉尼斯纪录。而天宇博物馆，也花光了郑晓廷所有的积蓄！
天宇博物馆馆藏之丰富就连见多识广的专家也是叹为观止。中国最著名的恐龙专家、中科院北京古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星说：“如果以我入行到退休所做的研究量计算，天宇博物馆的馆藏量够三代研究员进行研究。”
自此，在古生物学界，平邑就成为了古生物研究者的一个“圣地”，明天都有很多海内外的古生物学者来到这里，进行研究，可以说郑晓廷的博物馆为古生物研究提供了大量的素材，促进了中国古生物研究的发展。
2010年，郑晓廷被附近的临沂大学破格聘请为教授，该校以其为核心组建地质与古生物研究所，郑晓廷担任所长。4年后，临沂大学更是将“终身教授”的荣誉颁给了郑晓廷，以奖励其“辉煌的”科研成果。
郑晓廷的一生的确传奇，初中的学历并未成为他事业的门槛，在纺织厂时，他凭借自己的发明实现了人生第一次逆袭；当矿长时，他创造了世界领先的处理工艺；当馆长时，则成了一个知名的学者，堪称“干一件事就能成一件事”。
郑晓廷经常调侃自己时“民科”，他说其实真正的民科很多，央视《我爱发明》介绍的对象，基本上都属于民科，“他们来自民间，并未接受系统的科学训练，但通过不断地实践，摸索出新的东西，解决了现实问题”。
