这两家内地电影公司分别是，珠江电影公司和中国电影公司。但在《国家电影管理条例》中有明文规定，凡是有内地电影公司参与制作，或者计划在内地上映的电影，皆要先经国家发审机关审核通过。

这也就意味着少林足球接下来，如果想要在内地上映就需要经过电影局审核才可以。但当制片方将所有资料递交电影总局审核时，结果却是不通过。

目前公认的原因有2个：其一是有关部门和少林寺都认为“少林”是个庄重严肃的词汇，如果将它跟足球结合在一起，会让外界对少林有一些戏谑的看法。而把少林这么庄重的词汇喜剧化，这在当时是肯定不被容许的。

其二则是当时的中国足球正处在“假球”的质疑声中，98年万达退出甲A联赛后，中国足坛的假球风气反而愈演愈烈。而影片中出现的黑哨、假球、兴奋剂等因素，在某些领导看来有影射中国足球的意味，自然不太适合出现在内地的大荧幕上。

后来电影总局建议将电影名字改为功夫足球，但星爷却选择了拒绝。毕竟当初找投资时面对香港某位大佬的威逼利诱，星爷都未曾选择低头。

于是这部投资4000多万港币的少林足球，在2001年7月12日如期在香港上映。那一年的香港电影市场并不景气，再加上电影未能在内地上映，很多人都不看好少林足球的电影票房。

但正是在这样的困境下，少林足球却在香港一举拿下6300万港币的票房，再次刷新了香港电影的票房纪录。之后星爷和他的少林足球再接再厉，在全球拿下了4300万美元的票房，约合人民币为3.5亿元。