所谓“国之大事，在祀与戎”，军事是任何一个王朝都不可忽略的重要部门。而秦朝是一个武力强盛的国家，它通过武力消灭了六国势力，又通过武力征服百越，收复河套。秦朝的军队被称为“虎狼之师”，秦朝的君主被评价为“穷兵黩武”，今天的秦兵马俑依然栩栩如生地展现秦朝军事力量的强大。那么，秦朝如此强大，它的兵役制度又是怎么样的呢？

皇帝是一国最高的统治者，也是最高的军事首领。但是一般皇帝不直接统兵和调兵，皇帝通过虎符来控制军队。虎符是形状像虎型，制成两半，右半由国君掌握，左半在将领手中。如需要调动军队，必须持有左右两个虎符。虎符必须专符专用，一地一符，也就是一个虎符只能调动一个地方的军队。目前出土发现最早的虎符均是秦朝时期的，共三件，分别是新郭虎符、杜虎符、阳陵虎符。杜虎符上有铭文，上面规定除了边防紧急事件之外，调动五十人以上的甲士则需要左右虎符。

秦杜虎符

秦朝全国最高的军事统帅为太尉，又叫做国尉，《汉书·百官公卿表》记载说:“太尉,秦官，金印紫绶，掌武事。根据现有的资料表明，太尉平时既不统领军队，也不调动军队，要在战争时期经过皇帝的委任才能调军征战。秦朝统一之前，白起因为在伊阙中斩首二十四万而被升迁为国尉，秦朝统一后曾派遣太尉屠睢发卒五十万南征百越。

屠睢

大将军也是全国高级军事首领，地位略低于太尉，也是在战争时期临时委任调兵出战。战国时期各国均有大将军，而秦国出现过的大将军有李信、王翦等，秦朝统一后，曾派遣大将军蒙恬北伐匈奴。楚汉战争期间，大将军称为最高的军事统帅，如刘邦拜韩信为大将军，时期统辖军队。西汉初期继承了秦朝的军事制度，不过在太尉和将军的名号上不断更迭。汉文帝三年撤销太尉，汉景帝三年复置，“其尊与丞相等。”汉武帝时期，将太尉改为大司马，“以冠将军之号”。此后大将军和大司马的名称不断更迭。东汉建立后，光武帝又废大司马为太尉，与司徒、司空并称三公。到了汉灵帝末年，又将大司马和太尉并制。

汉代前期，在大将军之下，设置有骠骑将军、骁骑将军、车骑将军、卫将军（掌握京城南北军）等。而地位仅次于上述将军的为前、后、左、右将军，而负责在某一个地方驻扎或者征伐的一般以方向命名，如平南将军，镇东将军，征西将军等。另外还有许多的杂号将军，如强弩将军、伏波将军、拔胡将军、浚稽将军、贰师将军、横海将军、楼船将军、将屯将军、护军将军等。这些将军都位高权重，一般都是临时委任。