平山湖大峡谷，图源@图虫创意（请横屏观看）

这四座城不仅展露出汉武帝的雄图，也成为各中原王朝势力范围的尽头。

如今，G312与连霍高速G30、兰新铁路一道并行，你可以见到呼啸而过的和谐号、复兴号，也能见到七彩丹霞、军马场等风景。

张掖冰沟丹霞，图源@图虫创意（请横屏观看）

西出嘉峪关、玉门关，我们已经沿着G312走了3052公里，往前也将不再有沃野千里，只有不见尽头的戈壁荒漠。

嘉峪关以西的长城第一墩，图源@《地理公社》，摄影师@杜雨林

如果想去亲眼见一见莫高窟，就需要改走G215去敦煌，那里有千古名句“西出阳关无故人”的阳关。

沿着G312过星星峡，离开“狭窄”的河西走廊，进入广阔西域，人类与道路开始发枝散叶。

G312由此往前的2000公里，是对中原王朝而言既熟悉又陌生的土地，西域三十六国的国民在这里繁衍生息。

西域三十六国示意图，制图@《中国自驾地理》

随着左宗棠“抬棺西征”，从此“他族逼迫，故土新归”，迎来“新疆”之名与热火朝天的西部大开发。

哈密、吐鲁番都是新疆重要的枢纽城市，这里因干旱、高温而闻名，引得86版《西游记》的火焰山在这里取景。