井陉本古地名,以地形而得名。《太平寰宇记》云：“四方高,中央下,如井之深 ,如灶之陉,燕赵谓山脊曰陉,下视如井,故谓井陉”。

井陉是太行八陉之第五陉。《述征记》载：“太行首起河内( 即今河南黄河以北地区),北至幽州(即今河北北部), 凡八陉：第一轵关陉,第二太行陉,第三白陉, 第四滏口陉, 第五井陉 , 第六飞狐陉,第七蒲阴陉,第八都陉。”关于对“陉”字的解释,《说文》：“山绝坎也”；《尔雅》：“山绝腔”；《疏》：“山形连延中忽断者名腔”。《辞海》释陉有两种含义：一是山脉中断的地方为陉, 二是陉同 “径” 。据此可知, 陉系山脉受河流切割而自然形成的横谷。

公元前968年，周穆王举进兵，在巑山（今赞皇山，县城西南25公里）一带大败犬戎。得胜后，周穆王登游巑山，并封为赞皇山。这一历史事件，成为今赞皇县得名的历史背景。

早在商朝的历史中就有了赵县的记载，当时为方国，一圉之地。 春秋初属鲜虞国，后归晋国，称棘蒲（今赵县城）。战国初属中山国，后归赵国。据《元和郡县志》卷17：“因赵国为名。”

因县内产灵寿木而得其名。《史记·赵世家》索隐引《世本》称：“中山武公居顾，桓公徙灵寿。”今县因古灵寿为名。灵寿木，枝条上有明显的枝节，很像竹子，但比竹子的结节光滑，木质很是坚硬。

《山海经》载，灵寿木为远古一种奇树，似木类竹，长有枝节，长不过八九尺，围三四寸，顶端自曲，自然合杖制，不用加工即可做杖之用。老者以此杖助步，竟能敏思捷行(灵)、祛病延寿(寿)，因名"灵寿木"。