记忆是大脑的构成要素之一。它帮助我们不在同一个耙子上绊倒，并构成我们身份的基础。

记忆塑造了你和我，但它是如何工作的？这个问题的答案并不像看起来那么简单。

我们无法看到或感觉到记忆，但它们无疑是真实的。但记忆是如何在我们的大脑中形成的呢？最简单的答案是，人类的大脑会随着每一个新的记忆而改变自己。这是通过突触的工作发生的——脑细胞之间的微小连接。脑细胞-神经元——通过一个复杂的电化学系统相互沟通。

一个细胞的电荷变化触发了称为神经递质的化学物质通过突触的释放。然后，神经递质被间隙另一侧的神经元吸收，在那里它们引起该细胞的电变化。记忆被编码在这些电路中，而突触作为连接，形成这些电路。

神经环路

人类的记忆被储存在大脑的几个区域。最重要的是海马体，这是一对隐藏在大脑两半球深处的区域，像海马一样蜷缩着。这些成对的区域对最初的记忆形成很重要，并在将记忆从短期储存转移到长期储存方面发挥着关键作用。

短期记忆只持续20或30秒，之后就会消失。例如，你可能会在拨号的时间内记住一个新的电话号码，但如果你不反复地重复这个号码，形成这个短期记忆的神经环路就会停止一起激活，记忆就会消失。

当你重复信息或试图记住它时，海马体会打开以加强这些电路。随着时间的推移，长期记忆被转移到新皮层，即负责我们大部分有意识的经验的大脑外部皱褶部分。

杏仁核在塑造记忆方面也发挥着作用。它是人类大脑的一个区域，帮助处理情绪，如恐惧。在发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，科学家们发现，如果教鱼把光和疼痛的感觉联系起来，它们会在大脑的一个部分，即腭部，形成新的突触，但在腭部的另一个部分失去现有突触。

当你重复信息或试图记住它时，海马体会打开以加强这些链。随着时间的推移，长期记忆被转移到新皮层，新皮层是大脑外部皱纹的部分，负责我们大部分的意识体验。

据研究人员说，腭部类似于杏仁核，在研究过程中看到鱼的大脑中出现新突触的部分充满了参与处理痛苦刺激的神经元，而突触消失的区域则与积极或中性刺激有关。