旧时的农村，财主的大院子俗称为是深宅大院，而普遍人家的院子俗称为是农家小院。无论是深宅大院，还是农家小院，在农耕社会时期，都喜欢在庭院中及房前屋后栽植些树木，因而，每个村子远远望去，就象一片茂盛的树林。

古画活动场所

过去的人们，在院中及院子的前后，栽什么树爱讲究一番。在古时北方农村，人们喜爱在院子中及房前屋后栽植石榴树、柿子树、苹果树、枣树、葡萄树等，一方面美化了环境，也收获些果子来食用。

有宜栽种的树，就有不宜栽种的树，比如流传很广的一句俗语“前不栽桑后不种柳，中间不养鬼拍手”说的就是这方面的事。

古代家院图片

（一）前不栽桑。意思是说家院的门前，不宜栽植桑树。原因有两点：1.桑树的“桑”字，读音似“丧”，门前植桑树，古人认为不吉祥；

桑树的果子与叶子

2.桑树的叶子可用来养蚕，蚕丝可制作丝制品，中国的丝绸，在古代就名扬四海，是丝绸之路贸易最主要的商品，哪房前栽植些桑树难道不好吗。其实，房前不栽桑树的习俗，主要是在北方，北方不盛产蚕丝，丝绸主要通过贸易从南方购得，再加上桑树的叶子，不但是蚕宝宝喜欢吃的，其它虫子也喜欢吃，因而桑树上易生虫子，不易房前栽植。

去代烟花女

（二）后不种柳。意思是说家院的后面不宜种植柳树。其原因主要来自来于成语“烟花柳巷”，此成语出自于清代剧作家华广生的戏词：“俺本是贤德淑女良家，流落到烟花柳巷把罪受。”句中的烟花柳巷指的是风流场地，即妓院。“烟花”本是指春天美丽的景象，如“烟花三月下扬州”，由于旧时的妓院周围常栽有柳树，后人就把娼妓比喻成烟花女，把妓院比喻成柳巷。这才是好人家周围不宜种柳的主要原因。

柳树

（三）中不养鬼拍树。何为“鬼拍树”？鬼拍树是一种民间俗称，指的是杨树，又称“呱嗒手”。院子中不宜种的主要原因：杨树生长高大，树叶子比较硬实，大风刮来，叶子哗啦哗啦响，而且响声很大，如果是在白天还好些，特别是夜深人静时，杨树叶子哗啦哗啦的响声，很是惹人心烦。

杨树

心烦睡不着觉，向窗外望去，那时又没有院灯，一片漆黑中，风中只有高大的杨树发出烦人的声响，黑影又似鬼魅在猖狂，再加上古人迷信，这就有了院中不养杨树之说。