供水水塔

这跟城镇中的水塔作用相似，管网中用水少时，就把水先存在水塔中，等到用水高峰时再放出，就变成一个水源了。这样看，抽水蓄能电站本身不仅仅是发电，还有蓄能的功效，所以有些地方称之为电网中的“充电宝”。

不少网友有这个疑问，他们认为“不就是关停几个机组”的事吗，这样用的少就少发，用的多就多发，供需平衡就好了，那样就能节省下来建设抽水蓄能电站的资金来。这只能说是外行思维。

我们先来看看发达国家的情况。发达国家抽水蓄能电站建设的规模主要取决于该国电力能源结构，如果核电、煤电比例高，那么抽水蓄能电站建设的比例就高，这是为什么呢？

长龙山抽水蓄能电站上、下水库全貌

举个简单例子，比如核电适宜长期稳定带基荷运行，通俗点说就是开起车来就别停，规模越大越有利于减排，不过会给煤电为主的电力系统调峰带来很大的压力。因为核电要得是稳定均衡出力，而且核电机组单机容量都很大，一旦随意停机，对电网的冲击就很大，甚至可能引起电网崩溃。

还有风电、地热、潮汐、太阳能等新能源发电也是我国电网结构中的有益补充，但时候这些电有时又被称为“垃圾电”，尤其是风电，具有随机性、间歇性，发电稳定性和连续性差，这些电并网之后对电力系统实时平衡、保持电网安全稳定运行带来巨大挑战，而这些“零碎电”扔了又比较可惜。

于是把这些富余电、零碎电、垃圾电，利用抽水蓄能电站启动灵活的特点，临时转存为水的势能，待用电需求增加时，放出来发电就行了。

>>>蓄谷补峰

通过上面的介绍，我们终于知道了抽水蓄能电站的关键作用了，那就是“蓄谷补峰”。在用电低负荷时，吸纳电网中其它电源（火电、核电、水电、风电、太阳能等等）的富余电量，把它们“变装”以水的形式存在上水库；等到用电高峰时，再把水变成电，补充电网需求。这样一来一回，就让需要稳定均衡出力才能提高效益的火电、核电安心工作，再也不用担心电发多了发少了的问题；同时对径流式水电站、风电、太阳能等发电的弃水、弃风、弃电变相收集起来，让这些零碎电变得有价值。

>>>事故备用

抽水蓄能电站还有一些其它并非主要的作用，但也很有用，那就是事故工况。比如电网中的某些主力电源突发事故停供电，或者电网中的负荷突然增加或突然降低，那么抽水蓄能电站就派上用场了。需要它发电时，它能马上从水泵抽水工况迅速切换到发电工况，补足主电源事故或负荷突然增加产生的电力缺口。如果电力系统突发负荷降低，抽水蓄能电站马上就能转成水泵抽水工况，把富余电存在上水库。这种双向功能，可以说是电力系统事故备用的最优配置之一。

>>>黑启动

如果电网万一遭遇了大崩溃，这时没有了任何外来电源支撑，抽水蓄能电站就发挥了“充电宝”的作用，它可以在短时间内迅速启动发电，让电力系统迅速恢复。如果没有这种黑启动措施，电网停电时间就会延长，带来的损失就会很大。

在我国大陆地区，抽水蓄能电站建设主要经过了3个阶段。

第一阶段（1968~1991年），混合式抽水蓄能电站阶段。我国第一个抽水蓄能电站是1968年建成的河北岗南电站，装机容量11MW，羊卓雍湖电站在1989年开始建设，期间陆续建成了密云、潘家口等电站。

第二阶段（1992~2002年），大型抽水蓄能电站发展起步期。开始兴建十三陵、广蓄、天荒坪等电站。

第三阶段（2003年至今），大型抽水蓄能电站大力建设期。期间建成了宝泉、西龙池、桐柏、惠蓄、张河湾、宜兴、白莲河、溧阳、洪屏、仙居、丰宁、长龙山等一批大型电站。